During the last year and a half when the world’s economy came to a near halt because of COVID-19, our lives have changed dramatically at an astonishing pace in a way that no one has foreseen. This anthology tells stories from the perspective of love by the authors who have contemplated life before the pandemic and the post-pandemic era.

Back in November 2020 when it was believed that COVID-19 would be in decline by 2021, six writers (Seo Gye-Soo, Kocoa Dream, Jeong El, Heyna, Jeya, Yang Yoon-Young) who write prolifically on the online novel platform, Webtoon and SNS were invited to partake in the “anthology of romance in the pandemic era.” Their imaginative works all were completed in February of 2021. In this anthology that is published, the stories that start with love as its main motif contain the writers’ witty insight and critical discernment of present reality, offering a refreshing outlook of a younger generation on the world. 

 In Seo Gye-soo’s story, “I Mourned for You Six Times,” the protagonist can re-enact a specific time six times. In order to save her lover who is infected with COVID-19, she travels through time repeatedly but even after six attempts, he cannot change fate. The lesbian protagonist and her lover could not be legally acknowledged as a couple and she is unable to attend the funeral of her beloved who died of COVID-19. The author wanted to show just how deeply the two characters loved each other. 

In “Can You Find Redemption in the Shelter?” by the author, Kocoa Dream, there is a mother who produces an illegal drug that is effective for the prevention of COVID-19 and draws people to an online community. She locks up the customers and her daughter in an underground shelter under the pretext of protecting them. It tells the story of her hitherto obedient daughter, “I” and “Sae-Ju” who comes into her life by fate. The story is written in the form of e-mail messages by the protagonist who is responding to interview questions much later after she escaped from the shelter. The author was inspired to write the story that is based on her personal experience—with a message that the scar one is left with from a human relationship can be healed by another relationship.

코로나19로 인해 전 세계의 사회•경제적 활동이 멈추다시피 한 지난 1년 반 동안 우리의 일상은 놀라운 속도로, 또 누구도 예상하지 못했던 방향으로 드라마틱하게 변화했다. 이 단편선은 바이러스가 닥치기 이전의 삶과 앞으로 닥쳐올 팬데믹 이후의 삶을 고찰하며 ‘사랑’의 관점으로 표현해낸 작품집이다.

2021년이면 코로나19의 기세가 한풀 꺾이리라 생각했던 2020년 11월, 온라인 소설 플랫폼과 웹툰, SNS 등에서 왕성한 창작 활동 중인 젊은 여섯 작가(서계수, 코코아드림, 정엘, 헤이나, 제야, 양윤영)에게 ‘팬데믹 로맨스 단편’을 제안했고 2021년 2월 새로운 상상력의 작품들이 한자리에 모두 한자리에 모였다. 편집 작업을 거쳐 지금 출간되는 이들 단편에는 로맨스를 기반으로 현실을 날카롭게 꿰뚫어보는 비판의식과 팬데믹 이후의 상황을 예견하는 촌철살인의 통찰력이 담겨 세상을 바라보는 새로운 세대의 시각을 느끼게 한다.

서계수 작가의 '너의 명복을 여섯 번 빌었어'에는 특정 시간을 여러 번 반복할 수 있는 주인공이 등장한다. 주인공은 코로나에 걸린 연인을 살리기 위해 계속 시간을 여행하지만 6번이나 시간을 되돌리고도 운명을 바꿀 수 없었다. 법적으로 인정받지 못한 동성 부부인 주인공과 연인은, 코로나로 사망한 배우자의 장례식장에 들어갈 수조차 없었다. “살아 있는 동안 서로 많이 사랑했다는 것을 최대한 표현하고 싶었다”고 작가는 소개한다.

코코아드림 작가의 '방공호 안에는 구원이 존재하는가'에는 코로나 시대를 맞아 코로나 예방에 효과가 있다는 가짜 약을 제조하고 온라인 커뮤니티로 사람들을 끌어모으는 엄마가 등장한다. 엄마는 코로나로부터 안전해야 한다며 끌어모은 사람들과 딸을 방공호에 가둔다. 엄마에게 순종적이기만 했던 딸인 ‘나’와, 그 앞에 나타난 ‘세주’의 운명적인 이야기를 그린 소설이다. 훗날 방공호를 탈출해 기자의 인터뷰에 답하며 사건을 회상하는 주인공의 이메일을 담은 서간체 소설로, 사람에게서 받은 상처를 치유하는 것 또한 사람이었다는 작가의 개인적인 경험이 영감이 되어 녹아 있다.