Worrying about Stepping on a Flower is Jang Seoknam’s poetry collection that has been published five years after the publication of Tranquility, Do Not Run Away (Munhakdongne, 2012), which won her the 2012 Kim Daljin Literary Award. In this collection, Jang unfolds the world of lyrical poetry, asking the question “What does the most fundamental human being, the most humane human being, or the most beautiful human being look like?” (from the commentary by literary critic Shin Hyeongcheol).

Simple and clear words along with finely captured images create sophisticated poems that show the essence of lyrical poetry and send a gentle shudder down the spines of readers.

“I walked, letting butterflies fly onto my sleeves / I returned, requesting naturalization on the rocks / The reply was delayed / The green on every inch of my clothes was heavy, impeding my pace / I returned, being starved by the green rocks / The reply was delayed” (from Picnic).

Jang appeals to the readers' senses by portraying the hidden backsides of objects with moderate poetic language and narrates deep philosophical thoughts. He seeks a poor but honest life in which he strolls around a secluded world separated from worldly desires, contemplating nature and communing with "a Bible that resembles a long shadow at nightfall” (from Memo from Travel).

After going through digging up and uncovering the breath of life from a grief-filled life that had only “a piece of a rag throughout its entire lifetime” (from Singing Deodeok) and enduring “life without fabrics, feces and urine, and sperm” (from The Pillow I Picked Up) and the “days of dealing with despair, lying on my back” (from Dazzling), the poet comes to a wise conclusion, as though achieving a form of Zen enlightenment, that “managing the rising fire / will teach you a lifetime lesson” (from Bonfire) and gains an existential insight into finite life and infinite death.

2012년 김달진문학상 수상작 『고요는 도망가지 말아라』(문학동네 2012) 이후 5년 만에 펴내는 장석남의 시집이다. 이 시집에서 시인은 한층 깊어진 시선으로 “가장 근원적인 인간, 가장 인간적인 인간, 가장 아름다운 인간이란 어떤 모습일지”(신형철, 해설)를 다시금 생각해보게 하는 아늑한 서정의 세계를 펼쳐 보인다. 간결한 언어와 정밀하게 짜인 이미지가 어우러져 서정시의 진수를 보여주는 정갈한 시편들이 고요한 떨림으로 다가온다.
“소매 끝으로 나비를 날리며 걸어갔지/바위 살림에 귀화(歸化)를 청해보다 돌아왔지/답은 더디고/아래위 옷깃마다 묻은 초록은 무거워 쉬엄쉬엄 왔지/푸른 바위에 허기져 돌아왔지/답은 더디고” (「소풍」 전문)
절제된 시어로 사물의 내밀한 풍경을 그리며 감성에 호소하는 장석남의 시는 웅숭깊은 철학적 사유의 깊이를 보여준다. 시인은 “저물녘의 긴 그림자 같은 경전”(「여행의 메모」)을 벗 삼아 자연을 관조하는 호젓한 세계를 거닐며 세속적 욕망과 거리를 두는 청빈한 삶을 지향한다. “일생 누더기 한 벌”(「더덕을 노래함」)뿐인 삶의 비애에서 생명의 숨결을 길어 올리며 “피륙과 똥오줌과 정액이 없는 생(生)들”(「주워온 베개」)과 “모로 누워 절망을 다스리던 날들”(「눈부심」)을 건너온 시인은 유한한 생과 무한한 죽음에 대한 존재론적 통찰과 “커지려는 불을 다독이는 것이/일생의 공부가 되리라”(「모닥불」)는 선가(禪家)의 깨달음 같은 명철한 성찰에 이른다.