The photographs the author has shown so far in several private exhibitions such as "Rice Mill," "I Go to the Barbershop", "Moitdong (meaning a graveyard)," and "An Old Room" capture a room guarded alone by a grandmother with her hair pulled back into a bun, a graveyard surrounded by a basalt fence against the backdrop of the sea of Jeju Island, a barbershop with a signboard that has a few characters missing, and a rice mill with blue-tinted dark green roofs. So what message was the artist trying to convey through these old and not unusual objects? As witnessed in her another title “archivist,” a term referring to photographer Kim, it may have been an earnest desire to pass the "signs of fond memories" on to the next generation by recording the disappearing things.

Currently, Kim Jeeyoun runs "Community Museum Gyenam Rice Mill," which is a village cultural community space located in Jinan, North Jeolla Province. It was started from an idea that came to the artist while searching for rice mills across the country to take pictures of them. The idea was simply that it would be good to buy a rice mill and carry out various cultural activities. In addition, the artist held exhibitions under the unique themes of "Flower Days," "Our Neighborhood" and "Deserted Everyday Life" while she ran the "Seohak-dong Photo Studio," which was an exhibition hall in the Seohak-dong Art Village in Jeonju. The author’s walk of life is analogous to that of cultural activists who strive to revive the modern culture. The recently published Potato Flowers contains the sincere thoughts derived from the journey of life in an artless voice.

Potato Flowers is the first essay authored by photographer Kim Jeeyoun. Although several collections of photographs published so far include the author’s unique style of writing, this essay contains not pieces of writing that explain photos but the motivation for taking pictures, thoughts about the objects the author wants to record consistently, and private personal records. With these, readers can see the overall picture of the person named Kim Jeeyoun. This is also a place where the author shyly expresses her fervor about writing that she has had since her youth. Poet Kim Youngchun highly regarded her unfeigned writing skill, saying that he would have recommended that she quit photography and start writing if he had met her when she was young.

김지연이 그동안 수차례의 개인전을 열며 보여 준 사진 속에는 머리를 쪽진 할머니가 홀로 지키는 낡은 방, 제주도 바다를 배경으로 현무암 울타리에 둘러싸여 있는 무덤, 글자가 몇 자 떨어져 나간 간판의 이발소, 짙푸른 녹색 지붕의 정미소 들이 담겨 있다. 이렇듯 일견 낡고 특별하지 않은 대상들을 통해 작가가 전달하고자 한 것은 무엇이었을까. 그건 아마도 사진가 김지연의 또 다른 호칭인 '아키비스트(archivist)'에서 엿볼 수 있듯이, 사라져 가는 것을 기록함으로써 '정겨운 기억의 징표들'이 '다음 세대에게 오롯이 전해졌으면 하는 간절한 마음'이었을 것이다.

『감자꽃』은 사진가 김지연의 첫 산문집이다. 지금까지 출간해 온 여러 사진집에도 특유의 담백한 글이 실려 있지만, 이 책은 단순히 사진을 뒷받침하는 토막글이 아닌, 사진을 찍게 된 동기, 그가 일관되게 기록하고자 하는 대상들에 대한 사유, 개인의 내밀한 기록까지 담고 있어, 김지연이라는 한 인간의 총체적 모습을 만날 수 있다. 또한 젊은 시절부터 품어 온 글쓰기에 대한 미련을 수줍게 내보이는 자리이기도 하다. 

1부는기록자로서의 작업과 연관된 글들이 연도순으로 사진과 함께 수록돼 있다. 여기에는 기존에 발표하지 않은 사진들도 일부 포함된다. 

2부는 좀 더 내면을 드러내는 작업, 개인적 경험에서 길어 올린 소소한 사연들로 구성돼 있다. 1부의 작업들처럼 김지연은 성실한 다큐멘터리 작가로 인식되어 왔으나, 2014년 시작한 연작 '놓다, 보다'를 통해 마음속에 담아 둔 잠재의식과 불안을 꺼내 놓았다. 사람에게 포커스를 맞추지 않고 그 형태를 무너뜨려 전체적인 움직임이나 느낌을 강조하는 '건지산' 연작도 처음 선보인다. 이 사진들 옆에는 오랫동안 시달려 온 불면증의 고통, 혼자 보내는 생일, 어린 시절의 기억 같은 개인적인 이야기들이 진솔하게 펼쳐진다.