Song Siwoo made a sensational appearance on the Korean literary scene in 2014 with her novel The House with Red Lilacs, which was immediately snapped up for a screen adaptation. In 2015, Song published A Running Investigator, a collection of stories based on her experience of working at the National Human Rights Commission of Korea, which earned praise from readers and critics alike. With all of her books optioned for the screen, Song has emerged as a rising star in Korea’s genre literature. Here Comes the Black Dog is her much anticipated new work.

“He probably wanted to kill himself. Because he couldn’t do so, he killed someone else.”

Here Comes the Black Dog starts from the premise that mental illnesses like depression and panic disorders are not matters of willpower but serious problems that cause mental and physical pain as well as social malfunction. The black dog is a metaphor for depression, which has long been a chronic problem in modern society. In Korea, depression and anxiety continue to give rise to severe side effects across society. Through two murder cases, the author explores the controversial issues of mental illness including social prejudice and the confusion caused by conflicting arguments for and against drug treatment for depression. At the same time, the author emphasizes that those suffering from depression are no different from the rest of us.

One day, the half skeletal body of a female university student living on her own is found in a remote mountain forest. Previously, she had told people that she was going on a trip to a new place where nobody knew who she was, and then disappeared only to return as a murder victim. Meanwhile, a graduate student named Park Shim is investigating another murder case and discovers that the man who beat his neighbor to death suffers from severe depression. As it turns out, the accused had been advised to come off antidepressants by the online community “We Are Against Antidepressants” and committed the murder just 17 days after he’d stopped taking antidepressant drugs.

2014년 장편소설 『라일락 붉게 피던 집』이 출간되면서 송시우라는 ‘대형 신인 작가’가 탄생했다. 첫 단행본이 출간되자마자 영상화 제작이 확정되었고, 당시 추리소설로는 드물게 세종도서 문학 나눔에 선정되었다. 국가인권위원회에서 일하는 본인의 경험을 토대로 2015년 인권위 조사관의 활약을 그린 연작 중단편집 『달리는 조사관』은 서울도서관의 ‘한 도서관 한 책 읽기’ 도서로 선정되는 등 장르소설로서의 오락성뿐만 아니라 작품성까지 인정받았다. 모든 출간작의 영상화 계약이 완료되는 기록을 보여주며 한국 장르문학계의 주목을 받고 있는 송시우 작가의 최신작 『검은 개가 온다』가 더욱 기대되는 이유이다. 

“그 사람은 자기 자신을 죽이고 싶었을걸.

그럴 수 없으니까 남을 죽인거야.” 

『검은 개가 온다』는 우울증이나 공황장애와 같은 정신질환이 의지의 문제가 아닌, 심신의 고통과 사회적 기능 손상을 일으키는 질병이라는 문제의식에서 출발한다. '검은 개'로 은유되는 우울증은 이미 현대사회의 고질적인 문제가 된 지 오래이며, 현대 한국인의 우울과 불안은 사회 곳곳에서 심각한 부작용을 초래하고 있다. 작가는 정신질환을 바라보는 사회의 편견, 우울증을 약물로 치료하는 것에 대한 상반된 입장, 그로 인해 야기되는 혼란 등 정신질환 문제를 두 건의 살인 사건을 통해 다각도로 풀어낸다. 또한 타자로 분류되는 우울증 환자가 나와 결코 다른 존재가 아님을 역설한다. 

혼자 사는 여대생이 인적 드문 산속에서 반백골로 발견된다. 아무도 자기를 모르는 곳으로 떠나고 싶다던 여대생은 여행을 다녀오겠다는 말을 남기고 사라지지만 시체가 되어 살인 사건 피해자로 돌아왔다. 한편 이웃을 무차별 폭행하여 살인에 이르게 한 사건을 조사 중인 대학원생 박심은 피의자가 심각한 우울증을 앓고 있었고, 인터넷을 통해 알게 된 '항우울제를 반대하는 모임'으로부터 우울증 약을 끊으라는 조언을 들은 사실에 주목한다. 그리고 피의자가 약을 끊은 지 17일 만에 범행을 저질렀음이 밝혀지는데…….