This book is the original work of the drama “My Dear Friends.” It looks into the real lives of our parents and the older people today, which have been hardly dealt with in any drama or novel, gaining huge popularity and praise from all generations.

Wan, the writer in the story, portrays the stories of her mother and her mother’s friends in a forthright, detailed, and somewhat straightforward manner, shifting from the first-person perspective to the third-person perspective. Wan’s descriptions on the other characters are not only pleasurable to read, but also allow readers to get a grasp of their untold stories and emotions
In the beginning of the book, Wan feels that her mother and her mother’s friends are just old folks who are rigid, inflexible, audacious, and selfish. She feels like they are incomprehensible and does not feel like trying to understand them. However, she gradually realizes that those in their 60s and 70s have similar wounds and concerns as she does.

Life is hard for everyone, and the value of life lies in the fact that if we stick together through thick and thin, we can learn the importance of the family and friends with whom we will live the rest of our lives.

Many people might think that, once they get old, they will have no regrets about anything. There will be nothing to be concerned about, to argue about, and to struggle with except for declining health. So being old means that you are no longer the main character of your life and just have to step back, confine yourself in the back room, and live in silence with your mouth shut. These things may be what most of us have thought.

However, writer Noh Heekyung has broken this stereotype and brought these “older people” into the roles of the main characters. These characters say, “I’m the hero of my life! My life is mine, so I’ll live however I want!” They declare, “I’m gonna fly freely like birds before I die on the street,” rather than waiting to die confined in a hospital or nursing home. They storm out of the house because they “feel like having a bottle of dark beer without caring about others.”

Their stories touch the hearts of not only the older generation but also the younger one because, as Noh said, the path they have followed is the one we will take.

노희경 작가의 드라마 <디어 마이 프렌즈>의 원작 소설. 이 책은 드라마는 물론 소설로도 거의 다뤄지지 않은 우리 시대 노인들, 내 부모들의 진짜 인생을 있는 그대로 들여다봄으로써 전 세대 시청자들에게 엄청난 호응과 찬사를 받은 작품이다.
작가인 완이 엄마와 친구들의 이야기를 1인칭 시점과 관찰자적 시점을 오가며 솔직하고 세밀하게, 때로는 발칙하게 묘사한다. 그래서 읽는 재미를 주는 것은 물론, 등장인물들의 숨겨진 사연과 심리 등을 더욱 깊게 파고들어간다.
초반, 완이 묘사하는 엄마와 엄마의 친구들은 고지식하고, 답답하고, 안하무인에 자기밖에 모르는 재수 없는 ‘노친네’들 그 자체다. 하지만 도무지 이해할 수 없고 이해하기도 싫었던 그들의 삶에 조금씩 스며들면서, 그녀는 30대인 자신과 6, 70대인 그들의 상처와 고민이 다르지 않다는 것을 깨닫게 된다.
누구에게나 인생은 만만치 않은 것이다. 그렇기에 인생을 살아가다 보면, 지지고 볶고 싸우더라도 함께 손잡고 걸어갈 가족과 친구의 소중함을 알게 되는 것이다.

늙으면 사는 데 아무 미련이 없을 줄 알았다. 몸 아픈 거 말고는 고민할 것도, 누구와 다툴 일도, 아등바등할 일도 없을 거라 생각했다. 그러니 인생의 주인공은 더더욱 아닌, 뒷방으로 물러나 조용히 입 닫고 그저 조용히 살아야 하는 나이라 생각했다. 이것이 우리가 갖고 있던 생각의 틀이었다.
노희경 작가는 그 틀을 시원하게 깨트리고, 그 “늙은이”들을 세상의 주인공으로 불러냈다. 그들이 말한다. “내 인생은 내가 주연”이라고! “내 인생은 내 거니까, 내 맘대로” 살겠다고! 병원이나 요양원에 갇혀 죽느니 “새처럼 훨훨 날다 길 위에서 죽겠다”고 선언한다. “흑맥주 한 병 자유롭게 마시고 싶다”며 집을 뛰쳐나온다.
이 노인들의 이야기가 비단 그들 세대에만 통하는 게 아니라, 젊은 세대들에게도 뜨거운 감동을 주는 것은 노희경 작가의 말마따나 그들의 길이 바로 우리가 걸어갈 그 길이기 때문일 것이다.