Magic Ttakji is a cheerful heart-warming story about a young girl, who, after living alone with her mother for some time, gets a stepfather and experiences conflict and a change of heart. The book is filled with witty sentences written from a child’s perspective, not to mention highly original characters who move us to tears or laughter. Author Joo Mikyung’s vivid depiction of protagonists Jooyoo’s psychology—as she feels sad and lonely, thinking she’s lost her mother to her stepfather—clearly conveys a child’s sense of loss. This book has been praised as “the most fairytale-like story,” “a sophisticated work that doesn’t lose each character’s emotional arc within the well-crafted plot,” and “a masterpiece that explores the fears of a child who must accept a new member into the family—without falling into the pitfall of being too serious.” This book helps us open up our minds towards the various forms of family that have emerged in recent years.

At the heart of the story is Jooyoo’s dilemma, as she is forced to gradually make room for her stepfather. This story of a child accepting a new member into her family delivers lively humor as well as profound messages. Inspired by the characters in Romance of the Three Kingdoms, the magic ttakji in the story are called Lu Bu, Cao Cao, Liu Bei, and Zhuge Liang. They serve as an effective device to lead us further into the story at every key point of connection between incidents. The characters shine with unique originality: childlike Jooyoo, mature Mr. Bongchu, Mother, and Jooyoo’s friend Dongtak all come alive, fulfilling their roles and making healthy appearances within the story.

『마술 딱지』는 엄마와 단둘이 살던 아이가 새아빠를 얻게 되면서 겪게 되는 마음의 변화와 갈등을 따뜻하고 유쾌하게 그린 작품으로, 아이들 눈높이에서 써내려간 재치 있는 문장과 신선한 캐릭터들이 곳곳에서 웃음과 감동을 안겨 준다. 나만의 엄마를 아저씨에게 뺏긴 것만 같아 속상하고 외로운 주유의 심리를 생생하게 그려 내 아이들의 상실감 또한 잘 보여 주고 있다. 심사위원들은 ‘가장 동화다운 동화’라는 평과 함께 ‘능청스러운 전개 속에서도 인물의 감정을 하나하나 놓치지 않는 세련된 작품’, ‘한 사람을 새 가족으로 받아들이는 어린이 인물의 두려움을 잘 나타내면서도 무겁지 않게 그려 낸 수작’이라는 호평을 아끼지 않았다. 가족의 형태가 변화되고 있는 요즘 다양한 가족에 대해 좀 더 열린 시선을 가질 수 있도록 마음의 문을 열어 주는 작품이다. 

새아빠가 생기면서 엄마 옆 자신의 자리를 하나둘씩 아저씨에게 내어 주며 겪게 되는 주유의 갈등을 중심으로, 새로운 가족을 맞이하는 아이와 어른의 이야기가 유쾌한 웃음과 함께 진중한 메시지를 품고 우리를 찾아왔다. 삼국지의 인물에서 힌트를 가져온 마술 딱지-여포대왕딱지, 조조대왕딱지, 유비대왕딱지, 공명대왕딱지-는 사건의 연결 지점마다 활력을 부여하면서 독자를 자연스럽게 이야기 속으로 끌고 들어가는 매개체 역할을 해 준다. 신선한 캐릭터도 돋보인다. 아이다운 주유, 어른다운 봉추 아저씨와 엄마, 또 친구다운 동탁이는 작품 안에서 자유롭게 살아 움직이며 각자의 역학을 톡톡히 해내며 건강한 모습을 보여 준다.