(English) Symphony of Life

*Love affair in the Korea Straits and Hymn of Death**

In the dawn of August 4, 1926, it was reported that singer Yun Sim-Deok and Kim Woo-Jin died by suicide together, jumping into the sea. The shocking news swept through Gyeongseong, present-day Seoul. Nam Sang-Cheol, a reporter from the Dong-A Ilbo goes into a frenzy at the news, thinking that Sim-Deok would never be the kind of person to kill herself. Having lost the woman he had once been in unrequited love with, Sang-Cheol can’t acknowledge her death and tries to track down her last moves, only to become even more in limbo. Meanwhile, he hears the news that Hymn of Death, the last album recorded by Yun Sim-Deok right before her death is getting released. Sim-Deok’s posthumous album is a record breaker and gramophones sell out, boosted by the extraordinary scandal.

*After all the belief collapses**

Sang-Cheol becomes confused, realizing that there were many aspects of Sim-Deok’s life that he didn’t know. He is suspicious  about her credits as the lyricist but cannot find any clear clues. However, when reading Kim Woo-Jin’s note handed to him by Jeom-Hyo, Woo-Jin’s wife, his belief that Sim-Deok didn’t commit suicide falls apart. After a while, Sang-Cheol heads for Osaka, where Ildong Records, the company that released Hymn of Death, is located, to face Sim-Deok’s last moments. In the city, he comes across a mysterious man named Maeda Tetsu.

*A grand scheme that results in the difference between life and death**

During his time at Cheongsan School, Tetsu, then a literature student, fell in love with Yun Sim-Deok, who entered the school as an exchange student on a government scholarship. Tetsu considered Sim-Deok as his other half. But Sim-Deok didn’t feel the same. She couldn’t live only as someone’s partner. Their seemingly endless love ended when Sim-Deok made her way into the broader world. As a talented singer, she became everyone’s sweetheart. Plunged into despair after their relationship ended, Tetsu gave up his dream of becoming an artist. Later, he conceives a grand scheme that could result in the difference between life and death, bringing back the memory of having watched the Kanto Massacre.

*Hymn of life and death song**

The year 1923 was the year of Yun Sim-Deok. People paid attention to the modern girl who claimed herself as an Agapemonite, and her popularity sold out concerts. However, the public’s fervent interest in her eventually faded. The public wasn’t tolerant enough to maintain their interest in difficult classical music. Sim-Deok was economically distressed and couldn’t regain her tainted reputation. Under such circumstances, Tetsu approached her and suggested recording the album that became Hymn of Death. He suggested she fake her own death to make the album a big success. Left without options, she accepts his plan in the hope that she’ll have one last chance of soaring again, without knowing the ulterior motives of his scheme.

*현해탄의 정사 그리고 사의 찬미**

1926년 8월 4일 새벽, 윤심덕과 김우진이 바다에 뛰어들어 동반 자살했다는 소식이 전해진다. ‘현해탄의 정사’를 알린 기사는 경성 일대를 휩쓴다. 동아일보 기자 남상철은 심덕이 절대로 자살할 인물이 아니라며 길길이 날뛴다. 한순간에 짝사랑하는 여인을 잃은 상철은 심덕의 죽음을 부인하며 증거를 찾기 위해 노력하나 점점 미궁에 빠진다. 그러다 윤심덕이 죽기 직전 녹음한 음반 ‘사의 찬미’가 발매되었다는 소식을 듣는다. 희대의 스캔들에 힘입어 축음기가 동나고 음반이 불티나게 팔리는, 한 번도 보지 못한 광란의 현장이 눈앞에 펼쳐진다.

*모든 믿음이 무너져 내린 뒤**

상철은 심덕의 생에 자신도 모르던 이면이 무수했다는 것을 깨달으며 혼란에 빠진다. 심덕이 작사자로 표기된 것에 의혹을 품지만 뚜렷한 단서를 찾지 못한다. 그러다 우진의 아내 점효에게서 우진의 유서를 받아 읽은 뒤, 심덕이 저 스스로 생을 저버릴 사람이 아니라는 굳은 믿음을 놓는다. 상철은 심덕의 죽음을 실감하며 무너져 내린다. 이윽고 심덕의 마지막을 오롯이 마주하기 위해 ‘사의 찬미’를 발매한 일동레코드가 있는 오사카로 향한다. 그리고 그곳에서 어딘가 수상쩍은 남자, 마에다 테츠와 만난다.

*생사를 뒤엎는 거대한 기획**

청산학원 시절, 운명적인 상대를 기다리던 문학도 테츠는 관비유학생 자격으로 학교에 들어온 윤심덕을 만나 사랑에 빠졌다. 테츠는 심덕이 자신의 분신이라고 생각했다. 하지만 심덕은 달랐다. 그녀는 한 사람에게 갇혀 살 수 없었다. 영원하리라 생각했던 두 사람의 사랑은 심덕이 보다 넓은 세계로 발을 디디게 되면서 끝났다. 성악도가 된 심덕은 만인의 연인이 되었다. 심덕과의 이별로 만신창이가 된 테츠는 예술가의 길을 포기한다. 훗날, 테츠는 관동대학살을 목도한 기억을 되짚으며 생사를 뒤엎는 거대한 ‘기획’을 꾸민다.

*생의 찬미와 죽음의 노래**

1923년은 윤심덕의 해였다. 사람들의 관심은 ‘자유연애론자’임을 선언한 신여성에게 몰렸고 심덕이 펼치는 공연은 전부 매진되었다. 하지만 얼마 뒤 대중들은 심덕에게서 시선을 거뒀다. 대중들은 이해하기 어려운 클래식에 지속해서 관심을 줄 만큼 여유롭지 않았다. 생활고는 거듭됐고, 바닥으로 떨어진 명성은 다시 주워 담기 어려웠다. 그런 심덕 앞에 테츠가 나타나 ‘사의 찬미’ 음반 취입을 제안한다. 죽음을 위장해 음반을 성공시키자는 것. 절망의 문턱에 선 심덕은 마지막으로 날아오르리라는 심정으로 그의 제안을 수락한다. 그 이면에 어떤 잔혹한 음모가 도사리고 있는지도 모르는 채로…….