The advent of railways on the Korean Peninsula in the 1900s, though part of the Japanese Empire’s insidious plan to take over the country, has signaled the advent of long-distance travel activities for Korean schools. They entailed touring scenic or culturally significant locations to understand Korean history, going into nature to escape the pressures of urban life, or learning about the latest technological developments from the country’s city centers. Annual educational excursions became an established part of the school year in the 1920s, during the Japanese occupation. These excursions expanded to Manchuria and Japan in the mid-20s. Following the Sino-Japanese war in 1937, they were also used as a pretext to force Korean students to worship at Shinto shrines. What, then, was the original purpose and meaning of educational excursions? Today, they are simply overnight school trips chaperoned by teachers and planned by the school, where students gain first-hand travel experience in a large group. In the 1900s, however, modernized education was a tool to civilize the nation and develop the Korean Empire. Educational excursions served to instill national pride in students and provide them with the experience of a patriotic mass gathering. Afraid that this would lead to large-scale, nationalistic student activities, the Japanese Empire attempted to shorten the duration of these excursions. When they failed, the Empire instead had schools travel to Pyeongyang—the capital of the Kingdom of Goguryeo—and Gyeongju—the capital of the Kingdom of Silla—to provide students with a false historical narrative: that the Korean Peninsula was a passive nation that bowed to China, and that the Japanese had made historical inroads into Korea to rule the kingdoms of Gaya and Silla. This intervention into students’ historical awareness was intended to ease the colonization process, and its legacy remains today in Gyeongju’s status as one of the top educational excursion destinations. Excursions into Japan in the 1910s and 20s were intended to showcase Japanese advancements in modernization, but were replaced by visits to Shinto shrines in the 30s and 40s in an attempt to assimilate Koreans into Japanese society. Meanwhile, excursions into Manchuria allowed students to meet fellow countrymen who had escaped Japanese oppression, providing an opportunity to sympathize with their plight.

 Though educational excursions are seen today as a nostalgic part of high school life, this book asks the reader to question their present-day place and meaning.

1900년대 비록 일제의 조선 침탈 계획의 일환이었지만, 한반도에 철도가 생기기 시작하면서 학교 단위의 장거리 여행이 시작된다. 그때부터 백 년간 이어진 수학여행은 명승지, 유적지를 순회하며 민족의 역사를 생각하고, 바쁜 일상을 떠나 자연을 느끼거나, 발전한 도시 속에서 새로운 문물을 탐방하는 여행으로 반복되고 있다. 수학여행이 본격화된 것은 일제강점기인 1920년대이다. 1920년대 중반에는 만주와 일본으로까지 확장되다가 1937년 중일전쟁 이후에는 신사참배를 목적으로 변질된다. 그렇다면 백 년 전 수학여행의 목적과 의미는 무엇이었을까? 현재 수학여행은 교사의 인솔 아해 학교에서 행하는 숙박여행으로, 학생들에게 현장학습 및 단체생활의 학습경험을 제공하는 개념으로 통용된다. 그러나 당시에는 근대 교육을 *신지식의 습득 - 문명화 - 조선의 발전**으로 받아들였기 때문에 수학여행은 '애국심 고취', '조선 정신의 집단 체험'이라는 목적하에 진행되었다. 따라서 일제의 입장에서는 조선 학생들이 단체로 모여 집단행동을 할 것이 우려되어 숙박을 제한하는 정책을 시행하기도 했지만, 뜻대로 잘 이루어지지는 못했다. 그러나 수학여행을 고구려의 수도였던 평양과 신라의 수도였던 경주로 가도록 유도하여, 한반도가 중국의 지배를 받는 수동적인 약소국이었고, 일본이 과거 한반도에 진출해 가야와 신라를 지배했다는 잘못된 역사를 주입하기 시작했다. 조선 학생들의 역사관을 왜곡해서 식민지배를 편하게 하기 위함인 것이다. 그동안 단골 수학여행지로 경주가 꼽혔던 이유가 여기 있었다. 시간이 지나면서 수학여행지는 만주와 일본으로까지 넓어졌다. 그러나 일본 수학여행의 경우, 1910~1920년대에는 일본의 근대성을 확인할 수 있는 다양한 코스가 있었지만, 1930~1940년대에는 일본의 신사와 신궁을 중심으로 수학여행 코스가 짜여졌다. 조선인을 일본인처럼 만들기 위한 일제의 노림수였던 것이다. 만주에서는 일제의 탄압과 수탈을 피해 도망쳐 온 동포들을 만나 동병상련의 슬픔을 느끼는 시간이 주어졌다고도 한다.

이처럼 학창시절의 추억으로 남아 있던 수학여행이 어떤 역사를 지녔는지 살펴봄으로써 현대의 수학여행이 갖는 의의를 되새길 수 있을 것이다.