This book consists of fifty chapters that deal with dangerous situations or sudden accidents people face and their concerns related to social issues. Throughout the book, the author holds the hands of fifty characters with her characteristic delicacy and kindness.

Fifty People contains the voices of people who are just like us and portrays their personal issues as well as social conflicts. The author mixes the sorrows and moving moments of life in a harmonious way with neither hollow optimism nor miserable despair. As we can assume from what Chung said, “After finishing the book, I came to accept that it was right to write this novel in 2016” (from the author’s note, p. 392), the book touches on various social events that happened in 2016 with clarity, including the life of the bereaved family who lost their family member from a humidifier sterilizer (Han Kyuik), the perspectives of sexual minorities living in South Korea (Kim Seongjin and Ji Yeongji), awareness on abortion and contraception (Lee Sugyeong), falling into a sink hole (Choi Aeseon and Bae Yunna), and the danger of accidents caused by heavy goods vehicles (Jang Yura and Oh Jeongbin). The episode about a woman who has lost her husband to a car accident yet gives sandwiches to drivers gathered for the Cargo Workers Union strike leaves a long-lasting impression.

50개의 장(章)으로 구성된 소설 속에서 한 사람 한 사람이 처한 곤경과 갑작스럽게 겪게 되는 사고들, 그들이 안고 있는 고민은 현재 사회가 맞닥뜨리고 있는 현안과 멀지 않다. 정세랑은 특유의 섬세함과 다정함으로 50명의 주인공을 찾아 그들의 손을 하나하나 맞잡아주고 있다.
『피프티 피플』에 담긴 우리를 닮은 얼굴, 우리를 닮은 목소리에는 많은 사람의 개인적 고민과 사회적 갈등이 녹아들어 있다. 작가는 그 안에서 허황한 낙관도, 참담한 절망도 하지 않는 건강한 균형감각으로 하루하루 겪어내는 삶의 슬픔과 감동을 조화롭게 버무린다. 작가 자신도 “쓰고 나니 그래도 이 이야기는 2016년에 써야 했구나 받아들이게 되었”(작가의 말, 392면)다고 말했듯, 『피프티 피플』에는 가습기 살균제 피해자 유가족의 사연(한규익), 성 소수자의 시선(김성진, 지연지), 층간소음 문제(김시철), 낙태와 피임에 대한 인식(이수경), 씽크홀 추락사고(최애선, 배윤나), 대형 화물차 사고 위험(장유라, 오정빈) 등 2016년의 한국 사회를 생생하게 담아내고 있다. “빗길에 미끄러진 25톤 화물차가 중앙선을 넘어와”(장유라, 47면) 남편이 교통사고를 당해 뜻하지 않은 불행을 겪지만, 화물연대의 집회를 보고 자신이 먹으려던 샌드위치를 건네게 되는 아내의 마음에서 먹먹한 여운이 남는다.