(Englsih) Saemangeum : The Lost Mud Flats

The Saemangeum tidal flat on South Korea's west coast is full of life. It is also the largest wintering site for migratory birds on the Korean Peninsula as well as a resting place for endangered birds. But in 1991, people blocked the water by building a seawall and began construction to create new land here. Environmental groups protested, but the development continued, and the mudflat, which was once full of life, is drying. In countless photographs taken over fifteen years, the photographer Choi Yeongjin captured the mudflat as it changed from a place teeming with life to a desolate landscape, and this book, Saemangeum : The Lost Mud Flats is a collection of these pictures accompanying a story. This book tells the story of the sea and the tidal flat from the perspective of a spoon-billed sandpiper, an endangered bird, and another bird waiting for the sandpiper.

I am a small bird living on the Saemangeum mudflat. The tidal flat is beautiful with plenty of food, but being small, I am often pushed away by other birds. I have a friend, who tells me to stand up for myself. He's much smaller than me, but he is an amazing migratory bird that flies thousands of kilometers all the way to Saemangeum. He is the spoon-billed sandpiper. His spoon-shaped bill is really an eye-catcher. Our friendship grew as we quietly made room for each other. I am looking forward to the day that my friend, who has gone far away, will return, but it seems the sandpiper has no plans to do so. I don't blame him, since food has become scarce after the tidal flat began to dry out one day. Then there are the deaths of massive numbers of clams and the dying fish revealing their white stomachs. This place has become a land where life crumbles. I miss my friend dearly, but a part of me is so worried, that it doesn't want him to return. And with such a heart, I still wait for him here today.

(French) <Saemangeum, la vasière perdue>

Le livre illustré qui montre la dégradation de la vasière Saemangeum. 

« ‘Je’ suis un petit oiseau et j’habite en vasière Saemangeum. J’ai un ami qui est encore plus petit que moi mais qui est fort. Il est bécasseau spatule. Il vole sur plusieurs milliers de kilomètres pour arriver à la vasière Saemangeum. Mais malheureusement, depuis que la vasière est asséchée, il ne revient plus. J’attends toujours mon ami, ici à Saemangeum.

(Vietnamese) Saemanguem - đầm lầy đang biến mất

한국의 서해에 있는 새만금 갯벌은 수많은 생명을 품고 있는 곳입니다. 한반도 최대의 철새 도래지이자 멸종 위기 새들의 중간 휴식처이기도 하지요. 그런데 1991년부터 이곳 새만금에 방조제로 물길을 막아 새로운 땅을 만드는 공사가 시작되었습니다. 환경단체가 반대 운동을 벌였으나 개발은 계속되었고, 생명이 가득했던 갯벌은 메말라 갔습니다. 살아 숨 쉬던 갯벌이 점차 황량한 땅으로 변해 가는 모습을 사진작가 최영진은 15년 넘는 오랜 시간 동안 수많은 사진으로 남겼는데, 이 책 『잃어버린 갯벌, 새만금』은 그의 사진에 이야기를 덧붙여 만든 그림책입니다. 이 책은 멸종 위기 새인 넓적부리도요와 그를 기다리는 또 다른 어느 새의 시선으로 바다와 갯벌의 이야기를 들려줍니다.

이야기 속의 ‘나’는 새만금 갯벌에 사는 작은 새입니다. 갯벌은 아름답고 먹을 것도 많지만 덩치가 작은 나는 다른 새들에게 밀리기 일쑤입니다. 그런 나에게 당당해지라며 핀잔을 주는 친구가 있습니다. 나보다 훨씬 자그마하지만 수천 킬로미터를 날아 새만금까지 오는 놀라운 철새, 바로 넓적부리도요입니다. 숟가락처럼 생긴 부리가 무척이나 눈에 띄는 친구이지요. 우리는 조용히 서로의 곁을 내어 주며 우정을 쌓아 왔습니다. 나는 멀리 떠났던 친구가 다시 돌아올 날을 고대하고 있지만, 도요새는 도무지 올 생각을 않습니다. 그도 그럴 것이, 언제부턴가 갯벌이 메말라 가면서 먹을 것이 부족해지고 있으니까요. 떼죽음을 당한 조개들과 배를 허옇게 드러내며 죽어 가는 물고기들, 이제 이곳은 생명이 스러진 땅이 되었습니다. 친구가 몹시 그립고 보고 싶지만, 또 한편으론 너무나 걱정스러운 맘에 돌아오지 않기를 바라며, ‘나’는 오늘도 여전히 이곳에서 그를 기다립니다.