妖怪狐

天下無敵の道力を磨いた妖怪狐、肝を千個を食べれば願いが叶うとか。しかしちょっと考えてみると、人の肝だけは食ったことがない。

肝が大きいと評判の儒生のキムから肝を奪おうした。しかしこのキム・センウォン（儒生）の発した言葉で天下の妖怪狐は、魂が抜けてしまった。

*ボローニャ・ラガッツィ賞の2回の受賞に輝くチョン・ジンホ作家が、今回は背筋のぞっとする九尾の狐伝説で戻ってきました。** 私たちにとても馴染みのある妖怪物語が、美しいラブストーリーに変貌できたのは、キム・センウォンと同じくらいに大胆なチョン・ジンホ作家のおかげです。 

人に変装する九尾の狐や二人だけの信義を裏切る人は跡形もなく、堂々とお前の肝を奪ってやると豪語して現れる狐の妖怪と、目を閉じるその日まで一心になって妖怪狐のそばを守るキム・センウォンが登場します。

また、よく童話と言うと思い浮かぶ表現技法のイメージとは全く違います。型にはまった墨の絵から抜け出し、果敢に赤い色を前面に出し、単純で簡潔なほどにグラフィック・デザインを結合しました。現代的なイメージに韓国伝統のパンソリを連想させる文章の調和は、独特な雰囲気を醸し出しています。

大胆過ぎるキム・センウォンは妖怪狐を見ても、逃げたり怯えて気を失ったりしません。そのおかげで、いつも誰かが逃げる後ろ姿だけを見てきた妖怪狐は、初めて人と顔を合わせられるようになります。

目は感情の鏡であり、アイコンタクトは関係の始まりだと、キム・センウォンが自分を恐れずまっすぐ見つめながら話す言葉に、妖怪狐は不思議と従うようになります。突然自分の手を握って結婚しようなどと言った間抜けた言葉にもです。もしかしたらキム・センウォンは妖怪狐の赤い瞳の中に、寂しさを見たのかもしれません。 

アイコンタクトの時間が長くなるほど、妖怪狐の心の中にキム・センウォンの居場所も大きくなっていきます。キム・センウォンも恐怖の鼓動ではない、ときめきで胸がどきどきする日々を一緒に過ごします。そのように50年が過ぎたある日、怖いもののなかった妖怪狐は初めて恐怖を感じます。

凍りついた土地を溶かすのは暖かい春風であり、旅人の服を脱がすのはお日様であったように、暴力と嫌悪の漂う世の中で結局私たちを救うのは愛でしょう。 残酷だった妖怪狐を変えたのは、妖怪よりも怖い怪物ではなく、キム・センウォンの軽いアイコンタクトでした。 世界で一番怖くて強いのも、世界で一番弱くて優しいものも愛なのかも知れません。

천하무적 도력 닦은 여우 요괴, 간 천 개를 먹으면 소원이 이뤄진다나. 가만 생각해 보니, 사람 간만 먹어본 적 없네.

간 크다고 소문난 김 생원 찾아가 간 빼 먹으려 하니, 요놈 김 생원 하는 말에 천하의 여우 요괴, 얼이 빠져 버렸네.

*볼로냐 라가치 상 2회 수상에 빛나는 정진호 작가가 이번에는 등골이 오싹한 구미호 전설로 돌아왔습니다.** 우리에게 너무나 익숙한 요괴 이야기가 아름다운 러브 스토리로 탈바꿈할 수 있었던 건, 김 생원만큼이나 대담한 정진호 작가의 선택 덕분입니다. 

사람으로 변장하는 구미호나 둘만의 신의를 저버리는 사람은 온데간데없고, 대놓고 네놈 간을 빼 먹겠다며 호기롭게 나타나는 여우 요괴와 눈감는 날까지 한마음으로 여우 요괴 옆을 지키는 김 생원이 등장하지요.

표현 기법 역시 흔히 전래 동화하면 떠오르는 이미지와는 사뭇 다릅니다. 판에 박힌 먹그림에서 벗어나 과감하게 붉은색을 전면에 드러내고, 단순하고 간결한 선에 그래픽 디자인을 결합했습니다. 현대적인 이미지에 판소리를 연상케 하는 글의 조화는 독특한 분위기를 자아냅니다.

집채만 한 간을 가진 김 생원은 여우 요괴를 봐도 도망치거나 혼비백산하지 않습니다. 그 덕에 늘 도망치는 뒤꽁무니만 봐 오던 여우 요괴는 처음으로 누군가와 얼굴을 마주하게 되지요.

눈은 감정의 거울이고, 눈 맞춤은 관계의 시작이라고 했던가요, 김 생원이 자기를 두려워하지 않고 똑바로 바라보며 하는 말에 여우 요괴는 이상하게 다 따르게 됩니다. 냅다 자기 손을 붙잡고 혼인하자고 외치는 얼빠지는 말에도 말이지요. 어쩌면 김 생원은 여우 요괴의 빨간 눈동자 속에서 외로움을 보았을지 모릅니다. 

눈 맞춤의 시간이 길어질수록 여우 요괴의 마음속에 김 생원의 자리도 커져만 갑니다. 김 생원 역시 두려움에 가슴 뛰지는 않아도, 설렘으로 가슴 뛰는 날들을 함께 보내지요. 그렇게 쉰 해가 지난 어느 날, 세상 무서울 게 없던 여우 요괴는 처음으로 두려움을 느낍니다.

얼어붙은 땅을 녹이는 건 따듯한 봄바람이고, 나그네의 옷을 벗기는 건 해님이듯, 폭력과 혐오가 넘실대는 세상에서 결국 우리를 구원하는 건 사랑일 겁니다. 잔인하기만 했던 여우 요괴를 바꾼 건, 요괴보다 더 무서운 괴물이 아닌 김 생원의 가만한 눈 맞춤이었지요. 세상에서 가장 무섭고 강한 것도, 세상에서 가장 약하고 여린 것도 바로 사랑인가 봅니다.