This book is an anthology by professor An Daehoe, a Chinese classics scholar and master who interprets classics in a precise and profound manner. The author selected the best 7 writers of the late period of the Joseon Dynasty and translated their essays meticulously and added concise explanations. Huh Gyun, Lee Yonghyu, Park Jiwon, Lee Deokmoo, Park Jega, Lee Ok and Jung Yakyong introduced in this book are writers who brought a wind of change to the literary circles of Joseon which were centered on ancient documents that sought to produce politics, philosophy and morality in a normative and orthodox writing style. They argued that the restraints of forms of old documents restricted even the life and emotions of the changing times and that the essays of the new age should be free from the restriction of forms and contents.

This book shows the essence of the best essays that depicted an aspect of the vivid and specific life, an inner side of intellectuals and the movement of social dynamics with a focus on essays of the best writers who brought about a big change to literature from the 17th century to the 19th century. Their essays are sometimes brisk, sometimes difficult, and sometimes unfathomably profound and sharp. Therefore, their essays will bring empathy and resonate with modern readers familiar with everyday writing through social networks and blogs.

이 책은 정밀하고 깊이 있는 고전 풀이의 대가, 한문학자 안대회 교수가 조선 후기 수많은 작가들 사이에 최고라 불릴 만한 7인의 명문장가를 선별하여 그들의 글을 세심하게 번역하고 각각의 작품에 짧고 명쾌한 해설을 붙인 선집이다. 이 책에서 소개하는 허균, 이용휴, 박지원, 이덕무, 박제가, 이옥, 정약용은 규범적이고 정통적인 문체로 정치와 철학, 도덕에 천착했던 고문 일변도의 조선 문단에 새로운 변화의 바람을 불러일으켰던 문장가들이다. 이들은 고문의 형식적 구속이 변화하는 시대의 삶과 정서마저 제약한다고 보고, 새로운 시대의 문장은 형식과 내용의 굴레에서 벗어난 자유로운 것이어야 한다고 주장했다.
이 책은 17세기부터 19세기까지 문단에 큰 변화의 바람을 불러 일으켰던 명문장가들의 소품문을 중심으로, 생동감 있고 구체적인 삶의 모습과 지식인의 내면, 사회의 동태가 약동하는 품격 있는 문장의 정수를 보여준다. 때로는 경쾌하고, 때로는 난삽하고, 때로는 끝을 알 수 없을 만큼 심도 있고 날카로운 이들의 문장은 소셜네트워크나 블로그를 통해 일상글에 익숙한 현대의 독자들에게도 큰 공감과 울림을 줄 것이다.