The 20th century was an era like no other, one full of rich experiences that occurred at a rapid pace. This was also the era of the belle epoch as well as an age ripe with the fruits of various innovations in science, technology, politics, culture, and the arts. At the same time, it was also a century of terrible wars and the rise of unbelievable greed that not even the leaders of the industrial revolutions and the bourgeoisie revolutions could have ever imagined. It was an era that ended with a terrible wake-up call.

And yet, now that the 20th century is officially over, we must ask ourselves whether it is truly left in the past, and whether it has any bearing on our present. When we look around us, we see plenty of evidence to the contrary, that in fact, the 20th century is right here with us today! From the font that we’re using in this essay, to the chair that we’re sitting on right now, to the architectural styles that adorn the buildings we're in, to the tiramisu cake in refrigerators that we’ve saved for later, to the single malt whiskey that we’ll have as part of our nightcap before we go to bed tonight… All these things were either first introduced in the 20th century or put to proper use in that century. (And in fact, I would venture to think that many of you reading this right now are also from the 20th century.)

Perhaps, we can call the 20th century the era of cultural turbulence and varied ideas in human history; the period some would recall as a memorable nostalgic time; the period some would never wish to go back.

 A number of masterpieces that have/have been created during the 20th century remain everlasting classics, icons of culture, and beloved work around us. In this book, we can find 20 different kinds of masterpieces that represent the 20th century, and each iconic masterpiece has its own story --  Kim Jayhoon made these brilliant stories alive by writing and illustrating them with his own characteristic wit and sophisticated illustrations in Dear 20th Century.

20세기는 이전 어느 세기보다 풍부한 경험을 하며 빠른 속도로 내달린 시대였다. 그토록 좋았다는 벨 에포크가 만개했던 시절을 포함해 과학ㆍ기술ㆍ정치ㆍ문화ㆍ예술 등 온갖 혁신의 열매가 영근 시대였다. 동시에 그 어느 때보다 참혹한 전쟁을 겪었고, 산업혁명과 부르주아혁명을 주도했던 당사자들조차 예상하지 못했을 정도의 거대한 탐욕이 불같이 타올랐던 시대였으며, 그에 대한 통렬한 비판의 경고장을 던지며 막 내린 시대였다. ……

……그런데 잠깐, 정말 20세기가 완전히 막을 내리고 역사의 그늘 저 깊숙하고도 구석진 곳으로 들어가 버려 오늘-지금과의 상관관계가 깔끔히 청산된 한낱 과거에 불과한지는 다시 한번 생각해 볼 필요가 있겠다. 주위만 둘러봐도 ‘20세기 것들’이 수두룩하니까! 당장 이 글에 사용되고 있는 글자체들부터 늘 우리의 무거운 엉덩이를 떠받쳐주는 가여운 의자, 우리가 입주하고 있는 건물의 건축 양식, 이따 먹으려고 냉장고에 넣어둔 티라미수와 잠들기 전 분위기 있게 한잔할 싱글 몰트위스키까지, 조용히 아닌 척하고 있지만 사실 모두 20세기에 탄생하거나 20세기에 이르러서야 지금의 모습을 갖추게 된 20세기 것들이다. (무엇보다, 이 글을 읽고 있는 여러분도 아마 상당히 높은 확률로 20세기 동년배일 것이다!)

*인류 문화가 가장 격렬히 변동했던, 누군가에게는 추억하고 향유하고 되살리고 싶은, 누군가에게는 다시는 돌아가고 싶지 않은, 인류사상 가장 다채로운 색깔의 시대, 20세기. 바로 이 20세기가/를 탄생시킨 수많은 걸작은 지금 이 순간까지 변치 않는 클래식이자 문화적 아이콘이자 누군가의 취향으로 우리 곁에 가까이 자리하고 있다. 20세기를 대표하는 다양한 분야의 20가지 상징적 걸작들이 우리가 아는 바로 그 모습으로 내 곁에 오기까지, 『친애하는 20세기』는 그 경이롭고도 문제적인 20세기 걸작들의 탄생사를 김재훈 작가 특유의 세련된 그림체와 경쾌한 유머를 겸비한 만화로 되살려냈다.**