We are living in an era flooded with fake news and conspiracies; it's not surprising that people call this the "age of fake news." Information with no clear source is being shared widely across social media such as YouTube, Facebook, and Twitter. And news outlets busy creating content that edits this information to mislead people only add to the hype. News outlets and information platforms are trying to appeal more to our emotions and inclinations, rather than present the objective truth, yet people are quick to believe this misleading data. We tell ourselves we are immune to such fake news. But are we? 

 This book explains that humans are inherently gullible and have the tendency to trust fake news. Humans are born with cognitive bias, which operates on an unconscious level. Couple that with various emotional and motivational factors, and humans will find it very difficult to become aware of this bias, much less correct it. This empirical approach allows for a broader analysis and response over simply brushing aside believers of fake news as "ignorant people who are deceived by lies." In fact, this approach goes beyond simply reiterating the importance of media literacy education and fact-checking. It clearly analyzes which areas of human cognition make it so susceptible to fake news, and this kind of analysis will enable us to identify the kinds of rational and critical thinking skills we need to develop. Would you rather not succumb to fake news yourself? Then educate yourself on the scientific facts that tell us why humans are inherently so susceptible to fake news in the first place.

‘가짜뉴스의 시대’라는 말이 새삼스러울 정도로 거짓 정보와 음모론이 범람하는 시기다. 유튜브, 페이스북, 트위터 등 소셜미디어를 매개로 퍼지는 출처 불명의 이야기는 사용자의 입맛에 따라 공유되고, 언론은 자극적인 요소를 부각시키고 정보를 교묘히 편집하여 콘텐츠를 만든다. 이렇듯 진실보다는 감정과 성향에 호소하는 뉴스가 넘쳐나지만 사람들은 굳게 믿는다. 나는 결코 가짜뉴스에 속지 않을 거라고. 하지만 과연 그럴까?

이 책은 인간에게 가짜뉴스를 믿기 쉬운 특성이 있다고 이야기한다. 인간은 인지적 편향을 가지고 있고, 인지적 편향은 무의식적으로 작동하는 데다가 감정적·동기적 요인까지 개입하며, 이를 스스로 인식하고 고치기는 무척 어렵다는 뜻이다. 이러한 경험과학적 접근은 가짜뉴스를 ‘어리석은 사람만 믿는 거짓말’로 치부하고 미디어 리터러시(미디어 정보 해독력)와 팩트체크가 중요하다는 수준의 조언보다 훨씬 나아간 분석과 대응을 가능케 한다. 인간 인지의 어떤 측면이 가짜뉴스를 믿기 쉽게 만드는지 명확히 파악하고, 이를 피하려면 어떤 합리적·비판적 사고가 필요한지를 찾아낼 수 있기 때문이다. 가짜뉴스에 속지 않고 싶은가? 그렇다면 먼저 우리가 가짜뉴스에 속기 쉽다는 과학적 사실을 알아야 한다.