Introverts is a collection of 10 short stories written by Choi Junghwa, who has been active in the literary circle. Her sensitive and sharp observations on introverted people who exude anxious vibes in a seemingly perfect world have created witty and credible stories.

After reading her stories, the readers may find their previously tranquil lives uprooted to an extent. The characters in her stories have acute senses and suffer from unstable relationships due to their inabilities to take care of their own feelings. Sometimes, they are absorbed in one thought that seems unimportant, and sometimes they go to extremes due to having failed to mend their relationships damaged by some incomprehensible reasons. The protagonist in Shoes feels that a woman who comes over for a housekeeper interview is trying to take her place. In Dentures, a woman begins to ignore her husband who was once perfect but now wears dentures after losing his six front teeth in an accident. In Red Apples, man worries about his friends becoming aware that he and his girlfriend are in a contractual relationship and the woman strives to remove their suspicions by making up lies. In Tattoo, a father is confused by the fact that his teenage daughter is pregnant. In My House Is Getting Bigger, a timid guy tries to find a way to swap his house with his neighbor’s, who lives in a small room. All of these different characters from these different stories have a sense of inferiority, guilt, and a victim mentality that make people around them feel uncomfortable (from the commentary by literary critic Kang Kyeongseok). Yet, their behaviors may resemble our own or remind us of our inner selves that no one knows.

작가 최정화가 등단 이래 활발한 활동으로 쌓아온 열 편의 소설이 묶였다. 온전해 보이는 세계 안에 스며 있는 불안의 기미를 내성적인 사람들의 민감한 시선으로 날렵하게 포착해내면서도 유머를 잃지 않는 자세가 야무지고 미덥다.
최정화의 소설을 읽고 나면 우리의 평온했던 일상이 미세하게 떨려오기 시작한다. 예민한 감각을 가진 소설 속 주인공들은 공통으로 불안한 내면을 다스리지 못하고 균열된 관계를 해소할 수 없어 괴로워한다. 그들은 별로 중요할 것 같지 않은 한 가지 생각에 끝없이 골몰하기도 하고, 원인을 알 수 없는 관계의 삐걱거림을 회복하지 못해 극단으로 치닫기도 한다. 가사도우미 면접을 보러 온 여자가 안주인 자리를 위협한다고 느끼는 주인공(「구두」), 한때는 완전무결한 존재였으나 사고로 앞니 여섯 개를 잃고 틀니를 하게 된 남편을 무시하게 된 여자(「틀니」), 계약으로 맺어진 애인 관계가 친구들에게 들통날까 봐 노심초사하는 남자와 그 의심을 일축하기 위해 감쪽같은 거짓말로 상황을 모면하려는 여자(「홍로」), 임신한 십 대 딸아이를 바라보며 혼란스러워하는 아빠(「타투」), 좁은 집에 사는 이웃이 신경 쓰여 집을 바꿔주려고 갖은 궁리를 하는 소심한 남자(「집이 넓어지고 있어」) 등 이 소설집에 등장하는 인물들은 “열등감이나 죄책감, 피해 의식 때문에 다른 사람들을 조금씩 불편하게 만드는 존재들이다”(강경석 해설). 하지만 이 면면에는 어딘지 나와 닮은, 혹은 나만이 알고 있는 나의 모습들이 엿보이기도 한다.