The redevelopment of “S” district, one of the poorest neighborhoods in Seoul, gets underway. That’s where Goh Mani’s family lives. Having previously run a fruit store, a vegetable store, a snack stall, and a kiosk, her father now sells tteokbokki and fritters. Her intellectually challenged mother often has difficulty understanding everyday things. The family’s biggest interest these days is how to ride out the wave of urban redevelopment and move into a new apartment. Their only child, a 36-year-old unmarried woman “Goh Mani,” has just been fired from the company where she worked for ten years. 

As a little girl, Mani dreams of becoming a rhythmic gymnast. After watching gymnasts on TV during the Seoul ’88 Olympic Games, she becomes captivated by rhythmic gymnastics and begins imitating some movements with her friends in the neighborhood. One day, thanks to her supportive mother, she starts taking gymnastics classes. However, it turns out that the dance academy her mother enrolls Mani in is an aerobics academy—and even after a year, Mani’s skills in gymnastics show no improvement. Around that time, Mani finds out about the legendary Olympic medalist Nadia Comaneci, and begins to push herself further. Despite opposition from her father, her mother transfers Mani to a private elementary school that has a gymnastics club. 

After joining the school’s gymnastics team, Mani is devastated by the gap between her skills and those of her teammates who have been learning gymnastics since they were little. Mani realizes that she is no more than a bridesmaid there to pay expensive training and gym fees.

The day she has her first period, she quits gymnastics. After that, she just gets on with life aimlessly—until she turns 36.  

Meanwhile, housing prices continue to skyrocket following the news of redevelopment. Then, one day, Mani’s family finds out that the redevelopment plan is about to be scrapped. Next, a man who introduces himself as an office worker comes around to view the house. Mani and her parents are at odds over whether to tell this seemingly good-natured man the truth or to deceive him so they can move elsewhere. All their lives, they have stuck to the principle of honesty. Faced with the biggest dilemma of their lives, what choice will they make?

서울에서 가장 가난한 동네 중 하나인 S동 재개발이 시작된다. 이 동네에 ‘고마니’네 가족이 있다. 아버지는 과일가게와 채소가게, 붕어빵, 구멍가게를 거쳐 지금은 혼자 떡볶이와 튀김을 판다. 어머니는 지능이 조금 부족해 일상적인 것들을 잘 이해하지 못할 때가 많다. 요즘 최대의 관심사는 어떻게든 재개발 시류를 타고 아파트에 입주하는 것. 그리고 두 사람의 외동딸, 서른여섯 노처녀 고마니는 십 년 동안 다닌 직장에서 막 해고당한 참이다.

어릴 적 마니의 꿈은 리듬체조 선수가 되는 것이었다. TV로 서울올림픽 체조 선수들의 모습을 보고 마니는 리듬체조에 완전히 매료됐다. 동네 친구들과 함께 체조 흉내를 내던 마니는 어느 날 엄마의 전폭적인 지지에 힘입어 정식으로 체조를 배우게 된다. 하지만 엄마가 소개한 무용학원은 알고 보니 에어로빅 학원이었고, 거기에서 1년 넘게 체조를 배운 마니의 실력은 나아질 기미가 보이지 않는다. 그즈음 마니는 전설적인 올림픽 체조선수 ‘코마네치’를 알게 된다. 마니는 체조에 더욱 매진하고, 엄마는 아버지의 반대를 무릎쓰고 마니를 체조부가 있는 사립 초등학교로 전학시킨다.

체조부에 들어간 마니는 정식으로 체조를 시작하려 하지만 어렸을 때부터 체조를 해온 다른 체조부 아이들과의 실력 차를 경험하고 망연자실한다. 그리고 자신이 비싼 훈련비와 체육관 이용료를 충원해주는 들러리에 불과하다는 사실을 깨닫는다. 초경이 시작되던 날, 큰 사건을 겪은 마니는 체조를 포기한다. 그 후 별다른 꿈 없이 살아오는 동안 어느덧 서른여섯 살이 된 것이다.

한편 재개발로 주택매매가가 천정부지로 치솟은 가운데 마니네 가족은 재개발이 엎어질 거라는 정보를 입수한다. 그런데 회사원이라고 밝힌 한 남자가 마니네 집을 보러 온다. 착한 인상의 남자에게 사실을 털어놓을지, 그를 속이고 이 곳을 떠나야 할지 마니와 가족들은 갈등한다. 내세울 거라곤 평생 정직하게 살아왔다는 것밖에 없는 이들 앞에 닥친 인생 최대의 고비, 과연 고마니와 가족들은 어떤 선택을 하게 될까?