No matter how much technology develops or how economically prosperous it becomes, it cannot solve the issues that arise within our own minds. This is the age where we can learn anything we want, but yet there is one thing that no one teaches us.

'What should we do when we are frustrated?'

'When we feel heavy with worries, when we are angry, when we are unhappy, when we are afraid, when we feel insecure, what should we do?'

The author wrote the book to let us know the necessary things that are essential for our lives and society to be able to function fully, but that cannot be learned from school. He suggests that we all change the reality of anxiety, depression, anger, aversion, and addiction, which are spreading silently.

“The reason we meditate is because there are times within our lives where we are overwhelmed. Meditation begins with resolving personal suffering, and helps stimulate personal growth and development, and further awakens human consciousness and causes transformation. It's managing what we do right here, right now. Meditation is extremely practical.”

The books were written by a Korean American who came to Korea alone in 1987 with questions about the gloomy world and human existence. After practicing Korean traditional meditation for nearly 30 years, and he now became a '21st century city practitioner'. These books are the sincere confession about the years of trial and error in order to gain enlightenment in Korean temples with different languages and cultures by a young man.

The author wrote this book during his path to enlightenment. He wanted to share his journey to reach enlightenment to others as once we have faced it, we will be able to enjoy life. But the path could be difficult as we all have our personal struggles such as depression, anxiety and fears and he would like to help us find it easier.

아무리 첨단 기술이 발달하고 경제적 풍요를 누린다고 해도 마음에서 일어나는 문제를 해소해주지는 못한다. 원하는 것은 다 배울 수 있는 시대라지만 아무도 가르쳐주지 않는 것이 하나 있다.

‘속상할 때는 어떻게 해야 하는가?’ 

‘마음이 답답할 때, 화가 날 때, 억울할 때, 두려울 때, 불안할 때, 우리는 어떻게 해야 하는가?’ 

저자는 사람이 인간답게 살아가고 사회가 온전히 기능하려면 꼭 필요한데도 학교에서는 배울 수 없는 그 위험한 공백을 메우기 위해 이 책을 썼다. 불안과 우울, 분노, 혐오, 중독과 같은 마음의 병이 소리 없이 퍼지고 있으며, 결국 자기 자신 혹은 타인의 가슴 아픈 희생으로 그 고통을 드러내는 현실을 이제는 함께 바꿔보자고 제안한다.  

“우리가 참선하는 이유는 매일매일 살다 보면 속상할 때가 있기 때문이다. 참선은 개인적인 고통을 해소하는 것으로 시작해 개인의 성장과 발전을 자극하고, 더 나아가 인간의 의식을 일깨우고 변혁을 일으키는 것으로 끝이 난다. 지금 여기, 바로 이 순간 우리가 하는 것들을 관리하는 것이다. 참선은 지극히 실용적이다.”

이 책은 1987년에 암울한 세상과 인간 존재에 대한 의문을 품고 홀로 한국에 왔던 스물두 살의 교포청년이 30년 가까이 전통 선방에서 참선 수행을 하고, 이제는 ‘21세기 도시 수행자’가 되어 쓴 에세이다. 미국에서 현대적인 교육을 받은 젊은이가 언어도 문화도 다른 한국의 절에서 깨달음을 얻고자 시행착오를 거듭한 세월에 대한 진솔한 고백이자 21세기 현대인들의 일상에 꼭 필요한 참선에 대해 체계적으로 설명하는 안내서다. 

저자는 이미 깨달음을 얻고 달관의 경지에 이르러 이 책을 쓴 것이 아니다. 누구나 참선을 하면 불안과 분노, 우울, 자괴감 같은 내적 고통에서 벗어나 일상의 즐거움을 누릴 수 있는데도 그 방법을 알기 쉽게 설명해주는 곳을 찾기가 어려우니 자신이 배운 것을 나누고자 나선 것이다. 이 책의 가장 큰 장점은 편견과 환상만 있을 뿐 제대로 소개된 적 없는 한국의 전통 참선을 체계적으로 설명한다는 점이다.