On a sunny day, a thundering cry fills the air. Yeonwoo Jeong, the neighborhood’s most avid playground lover, is bursting into tears. He says he only got to play with his new toy sword for a day when he lost it. Half worried and half curious, the town kids stand around Yeonwoo and begin to guess the sword’s whereabouts. With quite serious looks, they also share their experiences of losing a treasure. We hear stories of how a grandmother knitted a long muffler that rings around the neck as many as three times, how a ducky doll had the scent of sweet candies, how a cat found in a parking lot was brought home and became a younger sister, how a game boy went out of order before the winner was decided, how there was a cousin to share every secret with, how there was a piggy bank that became heavier by the day, and how once there was a mom… These stories about precious people, about things that had been within the closest reach but are no longer there, and all the memories therein, unfold through nine different voices. Now, with perfect teamwork, the kids set out to make fliers for the missing sword. Although missing for just a day, the kids can all understand how precious the sword must have been for Yeonwoo. Will Yeonwoo be able to find his sword as everyone hopes? The kids don’t let their friend suffer alone. Where will their touching and warm friendship lead them?

One day, author Yoo Junjae saw a flier for a missing toy sword, which sparked his idea for this story. When he saw the fliers posted around his apartment complex, he could picture children bustling and running in search of the sword, and he empathized with their desperate struggle to find it. At the time, Yoo was having a difficult time letting go of a family member who’d been enduring a long battle with illness. So, for the author, the flier capturing the kids’ earnest wish came as a question of saying goodbye to someone or something precious. In this story, the “sword” symbolizes “hurt,” beyond simply being a lost item. Yoo’s own child as well as the local kids provided him with ideas for the story. He chose an interview format to introduce a new main character in every scene and allow each character to vividly tell their own story, while the illustrator captured the characters’ sweet memories in a fun and engaging comic book format. 

화창한 날씨가 무색하게 하늘을 뒤흔드는 울음소리. 수도꼭지처럼 눈물을 쏟고 있는 아이는 놀이터 붙박이 정연우다. 하루밖에 가지고 놀지 못했는데 장난감 칼이 감쪽같이 사라졌다나. 걱정 반 궁금증 반으로 연우를 둘러싼 동네 아이들은 칼의 행방에 대해 추측을 늘어놓는다. 그러다 자못 심각한 얼굴로 자신들도 보물을 잃어버린 적이 있다며 그 경험을 들려준다. 목을 세 바퀴나 감을 수 있었던 할머니표 목도리, 달콤한 사탕 냄새가 나던 오리 인형, 주차장에서 데려와 동생 삼았던 고양이, 승부를 내지 못했는데 고장 나 버린 게임기, 비밀 이야기를 귀담아 들어 준 사촌 언니, 나날이 묵직해졌던 돼지저금통, 그리고 엄마…… 한때 가장 가까운 데에 있었지만 저마다의 이유로 지금은 곁에 없는 존재들, 그리고 그것과 함께해서 충만했던 시간들이 아홉 개의 목소리로 펼쳐진다. 이제 아이들은 환상의 팀워크로 장난감 칼을 찾는 광고지를 만드는 데 골몰한다. 단 하루지만 장난감 칼이 연우에게 어떤 의미였는지 헤아리고도 남으니까. 모두의 바람대로 연우는 잃어버린 칼을 찾을 수 있을까? 연우 홀로 힘겨운 일을 겪게 두지 않는 아이들의 깜찍한 우정은 어떤 결말을 맞을까? 

이 책은 장난감 칼을 찾는 실제 전단지에서 출발했다. 아파트 곳곳에 붙은 전단지를 본 순간 분주하게 뛰어다니는 아이들의 모습이 머릿속에 그려졌고 오죽 찾고 싶었으면 이렇게 했을까 안쓰러움이 생겼다는 유준재 작가. 투병 중이던 가족과의 헤어짐이 마음을 어지럽히던 시기였기에 아이들의 간절함이 오롯이 전해지는 전단지는 소중한 것과의 이별이란 질문으로 다가왔다. 단지 분실물이 아닌 ‘상처’를 함의하는 ‘칼’은 이야기의 밑바탕이 되었다. 작가의 아이를 비롯해 동네 아이들은 소재를 제공해 주었다. 작가는 매 장면 새로운 주인공 아이를 등장시켜 제 몫의 이야기를 생생히 들려주는 인터뷰 구성을 택했고, 이주희 화가는 다감했던 추억들을 여러 컷의 만화 형식으로 담아내 재미와 흡입력을 높였다