In the process of transferring a paper dictionary content to the web, author Jeong Cheol went to meet lexicographers. Jeong was struck by the silent disappearance of lexicographers who weren't even properly acknowledged in their heyday, and the loss of this highly intellectual skill known as lexicography. With this mindset, Jeong decided to meet with the major lexicographers and listen to their stories. He asked how the dictionaries were made and what difficulties they faced in the process. He then decided to become a loudspeaker to tell their stories to the world.

This is the first book to record the history of modern dictionary compilation in Korea through the words of lexicographers. It's a dedication to the work of those who made dictionaries from a man who himself loved dictionaries. It can also be considered communication beyond the boundaries of online and paper lexicographers. This is a fascinating book that offers a glimpse into the lives of the people who collected hundreds of thousands of words and organized their meanings and usage.

Although Jeong works at an IT company, he defines himself as a lexicographer. Jeong was troubled by the fact that lexicographers, who originally produced the content in an age of voracious information consumption, were being forgotten and even losing jobs without any recognition. He could not just stand watching the disappearance of lexicography, the field responsible for faithfully capturing language (dictionaries) nestled among contemporaries of the time and knowledge (encyclopedias) verified by experts. With this in mind, Jeong met five people who worked in the field of lexicography. The lexicographers he met were involved in almost the entire history of the modern Korean dictionary, from the Korean Language Society of the 1930s to encyclopedias, Korean dictionary, and foreign language dictionaries, working in academic institutes, university research institutes, and publishing houses. This book also includes an appendix titled "The Private Lives of Lexicographers" which reveals the various personalities of lexicographers that have gone unseen behind the veil of the lexicography industry.

저자는 종이 사전 콘텐츠를 웹으로 옮기기 위해 사전 편찬자들을 만나러 다녔다. 그러면서 사전의 전성기 시절에조차 제대로 조명받지 못했던 이들이 소리 없이 사라져가는 것과 또 사전 편찬이라는 고도의 지적 기술을 우리가 영영 잃어버리는 것이 안타까웠다. 그래서 사전의 유형별로 대표적인 편찬자 한 사람씩을 찾아가 이야기를 듣기로 했다. 과거 그들이 어떤 방식으로 사전을 만들었는지, 무엇을 고민하고 어떤 어려움을 겪었는지 묻고 기록하고 세상에 전하는 확성기가 되기로 했다.
이 책은 우리나라 현대 사전 편찬의 역사를 사전 편찬자들의 말을 통해 기록한 최초의 단행본이다. 또한 사전을 사랑한 한 남자가 사전을 만들어 온 이들의 노고에 바치는 헌사 그리고 웹 사전 편찬자와 종이 사전 편찬자의 경계를 넘어선 소통이라고 할 수 있다. 이런 거창한 의미는 접어 두고라도 도대체 어떤 사람들이 수십만 개나 되는 단어를 모아 뜻과 용례를 정리해 왔을까를 엿볼 수 있는 흥미진진한 책이다.
저자는 IT 기업에서 일하지만, 자신을 사전 편찬자라고 규정한다. 그는 그 어느 때보다 양적으로 풍요로운 사전 콘텐츠를 소비하는 시대에 정작 그 콘텐츠를 생산한 사전 편찬자들이 아무런 인정도 받지 못한 채 일자리마저 잃어버린 현실이 안타까웠다. 또한 당대의 언중 사이에서 자리 잡은 ‘말’(어학 사전)과 분야별 전문가들의 검증을 거친 ‘지식’(백과사전)을 성실하게 갈무리해 온 사전 편찬의 전통이 기록 하나 없이 사라져 가는 걸 두고 볼 수 없었다. 그래서 그는 과거 사전 편찬의 현장에서 활약했던 5명의 사전 편찬자를 만났다. 그가 만난 이들은 시대적으로는 1930년대 조선어학회부터 현재까지, 분야로는 백과사전에서 한국어 사전 및 외국어 사전까지, 편찬 주체로는 학회와 대학 연구소, 출판사를 아우르는 현대 한국 사전의 역사 거의 전 범위를 포괄한다. 그뿐만 아니라 이 책에서는 ‘사전 편찬자의 사생활’이라는 장별 부록을 만들어 집단 저작물이라는 사전의 속성에 가려져 있던 사전 편찬자의 개인성을 드러냈다.