An owner of a convenience store in his 6th year shares his everyday observations of life and people on the other side of the counter. What started out as scribbles and notes on the back of receipts, on the corner of boxes, and his cell phone, during his 14-hour days at the store are ultimately what made the author the world’s first “convenience store writer.”

Episodes about all types of customers from the favorites to the black-listed will have readers sympathizing and laughing, thanks to the writer’s endearing wit and utter inability to mind his own business. But what also await readers are behind-the-scenes secrets of a convenience store (comparison of purchase and retail prices of major items, the secret of the buy-one-get-one-free gimmick, rules of product display that lure customers in, and the highest selling products for each day of the week).

Would you like to hop 

over to the other side of the counter?

You may frequently visit the convenience store, but you probably don’t remember much about the person on the other side of the counter. You hold out your mobile carrier-affiliated discount card and your credit card, but do you recall the face of the person you gave it to? That’s just about all we expect from a trip to the convenience store. No muss, no fuss. Imagine how awkward it would be if a sales person approached you every time you rushed in for a breakfast bar or a female hygiene product. However, meet the author, a convenience store owner whose hobby include observing customers and giving them nicknames. He has 14-hour standing work days, but he also finds time to read and write. Are you intrigued yet?.

In all honesty, our publishing firm hurriedly signed on with the author as soon as we got through his manuscript. The writer effortlessly transports the reader to the other side of the counter, and standing there, you cannot help but understand the plights of someone who deals with hundreds of customers each day, and also catch an unexpectedly clear glimpse of the rushed pace of our daily lives. 

6년 차 편의점 주인이 카운터 너머에서 관찰해온 손님과 일상 이야기. 하루 14시간씩 편의점에서 일하면서도 영수증 뒷면에, 박스 귀퉁이에, 휴대폰 메모장에 글쓰기를 멈추지 않았던 평범한 아저씨는 결국 '편의점 작가'가 되어 세상에 없던 편의점 에세이를 완성시켰다. 

민폐 고객부터 요주의 인물, 단골에 이르는 여러 손님과의 에피소드는 주인공 특유의 오지랖과 아재 개그를 만나 격한 공감과 웃음을 자아내고, 손님 입장에서는 쉽게 접할 수 없는 정보(주요 상품별 매입가와 판매가 비교, 1+1 행사의 비밀, 탕진잼을 부르는 진열의 법칙, 요일별로 잘 팔리는 상품 목록 등)들은 우리가 몰랐던 편의점의 뒷모습을 속속들이 보여준다.

편의점 카운터 너머로 

‘살짝’ 넘어오시겠습니까? 

매일같이 편의점에 가지만 카운터 너머 사람에 대한 기억은 없다. 통신사 할인 바코드를 보여주고 카드를 내민 것까지는 생생한데 상대의 얼굴만은 백지다. 편의점에 기대하는 건 딱 그 정도의 관계다. 무색무취하고 무해한. 아침밥 대용으로 삼각김밥을 고르거나 급히 생리대를 찾는데 상대가 살갑게 다가오면 그것도 참 곤란하다. 그런데 여기, 손님 관찰과 별명 붙이기가 취미인 편의점 주인이 있다. 아침 6시부터 저녁 8시까지 하루 14시간씩 서서 일하면서 짬짬이 책을 읽고 부지런히 글도 쓴다. 수상하다, 이 남자가! 

고백하자면, 출판사는 이 편의점 작가의 원고를 읽자마자 놓칠세라 계약을 서둘렀다. 주인공의 글은 아주 ‘가볍게’ 카운터 너머의 세계로 읽는 이를 데려다 놓았다. 글을 따라 그곳에 서보니 하루 수백 명의 손님을 맞는 근무자의 어려움이 어렴풋이 이해됐고, 걸음을 재촉하는 우리의 하루는 더욱 선명히 보였다.