This book uses lyrical sentences in elegant and concise German to describe Korea's customs, nature, and compassion.
The protagonist's childhood spent in the countryside with his cousin Sooam, learning to read and write and taking lessons in manners, shows the process in which the young child's innocent personality matures.
Born at the end of the Joseon Dynasty, a turbulent period in Korea's modern history, the protagonist studies Chinese classics at the village school as a little boy. However, the waves of rapid change mean he ends up attending a modern middle school to receive Western-style education. However, he drops out of school due to health problems and educates himself using lecture notes until he is admitted to a medical school. In his third year of college, stirred by the March First Movement, the passionate young man starts to lead the anti-Japanese movement. He feels frustrated by the misfortunes of his country and distributes flyers that he has produced with his fellow students. However, violent oppression from Japan forces him to seek exile in Shanghai. From Shanghai, he makes a long and difficult to Europe. He arrives in Paris and dreams of studying in Germany.
In this fascinating story, we witness the way in which a man born into the traditional way of life opens his eyes to a new world and knowledge under the guidance of his father. This work is peppered with encounters and clashes between old and new, traditions and new culture, and old and new studies, which collectively reveal the writer's intention to bring the East and the West together within himself.

유려하고도 간결한 필치의 독일어로, 우리나라의 풍습과 산하, 그리고 인정을 서정적인 문장으로 그려낸 작품이다.
사촌 수암과 보낸 소년 시절, 글과 예의범절을 배우는 학교와 시골 이야기는 어린 주인공의 순수한 인간성이 성숙되는 과정을 잘 보여준다.
근대 역사의 격동기인 구한말에 태어난 주인공 '나'는 어릴 때는 서당에서 한학(漢學)을 공부하였으나 개화의 급박한 물결과 함께 신식 중학에서 서양식의 교육을 받게 된다. 그러나 건강이 나빠져 학교를 중단하고, 혼자서 강의록으로 계속 독학하여 의학 전문학교에 입학한다. 3학년이 되던 해 3․1운동이 일어나 '나'는 피 끓는 젊은 학도로서 조국의 기구하고도 불행한 운명에 울분을 품고 동료 대학생들과 더불어 전단을 인쇄하고 살포하는 등 항일 운동을 주도한다. 그러나 단말마적인 일제의 폭압에 결국 '나'는 상해로 망명하고, 상해에서 다시 우여곡절 끝에 유럽으로 향한다. '나'는 파리에 도착하여 독일에서의 학업을 꿈꾼다.
구식 문화 속에서 태어나고 자란 주인공이 아버지의 안내로 새로운 학문과 세계에 눈뜨게 되는 과정이 흥미롭게 전개된다. 한편 작품 곳곳에 옛것과 새것의 만남, 전통 문화와 새로운 문화의 만남, 옛 학문과 새 학문의 만남과 부딪힘이 그려져 있어, 동서양의 대면을 자기 자신 속에서 완성해 보려는 작가의 의도를 엿볼 수 있다.