One day, a novelist who has not written a novel for seven years stumbles upon an interesting advertisement in the newspaper. A portion of a novel is printed on the front page next to the phrase Searching for the author. After reading a few passages, the novelist is dumbfounded. The piece in the newspaper had been submitted anonymously to a literary contest by the novelist long before his debut, and he had all but forgotten about his work.

The novelist contacts the newspaper and asks that they no longer carry the ad, and he receives an unexpected call soon after. The call comes from a woman named Jin, searching for her husband who went missing six months prior. Jin explains that her husband pretended to be the writer of the novel in the ad. But that was not his only lie: Jin's husband was in fact a woman and lived a life of lies before meeting her. Lee Yu-mi, the person in question, worked as an editor at a university where she failed to be admitted. Never having set foot in a music college, she served as a professor at the piano department, and she even practiced medicine without a license. The novelist becomes increasingly fascinated with the life of Lee and tries to track her down in hopes of writing a novel again using Lee as a sort of muse.

칠 년 동안이나 소설을 쓰지 못한 소설가 ‘나’는 어느 날 신문에서 흥미로운 광고를 발견한다. ‘이 책을 쓴 사람을 찾습니다’라는 문구와 함께 신문 전면에 어떤 소설의 일부가 실려 있다. 아무 생각 없이 소설을 읽어 내려가던 ‘나’는 충격에 빠진다. 그 소설은 ‘나’가 데뷔하기 전에 누구에게도 알리지 않고 문예공모에 제출했던 작품으로, 공모전에서 낙선한 뒤로 까맣게 잊고 지내온 터였다. 신문사에 더는 광고를 싣지 말라고 연락하자, 뜻밖의 인물이 ‘나’에게 다시 전화를 걸어온다. 육 개월 전 실종된 남편을 찾고 있다는 여자, ‘진’이었다. 놀랍게도 ‘진’은 그녀의 남편이 광고 속의 소설을 쓴 작가로 행세했다고 말한다. 남편의 거짓말은 그뿐만이 아니었다. 소설가인 줄 알았던 남편이 사실은 여자였고, ‘진’을 만나기 전부터 거짓으로 점철된 삶을 살아왔다는 것. 문제의 인물 ‘이유미’는 합격하지 못한 대학에서 교지 편집기자로 활동했고, 음대 근처에도 가본 적 없으면서 피아노과 교수로 재직했으며, 자격증 없이 의사로 활동했다. '나’는 점점 ‘이유미’가 살아온 삶에 강한 호기심을 느끼고, ‘이유미’의 행적을 추적해나가면서 다시 소설을 쓰기 시작할 수 있으리라 예감하는데…….