(English) Crazy, Freak, Arrogant, and Brilliant Women

From 2003 to 2020, South Korea was ranked first in suicides among all OECD countries, save for one year in 2017. Among the many causes that can lead to suicide, depression has been pointed out as a leading reason, and has been defined as a social problem. Recently, more women in their 20s and 30s have been diagnosed with mental illness, and the suicide rate of women in their 20s has been increasing.

As more and more people are heading to see their psychiatrists, many patients diagnosed with mental illness, including depression, have been publishing memoirs and records of their experiences. Instead of seeing mental illness as something to be removed and denied, many people are starting to accept it as part of life, suggesting a different perspective on mental disorders. In the midst of this trend, author Ha Mina began wondering how all disease narratives are meaningful in and of themselves; but no matter how it's explained, it is difficult to examine the social and historical context surrounding the disease of depression when depression is seen as one person’s singular experience. When depression is seen only as an individual's burden, the interpretation is bound to be buried in the individual's own environment and characteristics.

*Why are so many women in their 20s and 30s depressed? As someone diagnosed with type 2 bipolar disorder, the author has collected the stories of women in their 20s and 30s suffering from depression to respond to the questions surrounding depression. After her own diagnosis of bipolar disorder, she found that this was not an individual problem. The uncomfortable experiences in psychiatrists’ offices, the violence she witnessed that were perpetrated against women participating in the women's movement group ConfidentFemi, the moments of anger and helplessness in standing up to this violence, the medical knowledge gained while writing her master's thesis on depression measurement tools, and the conversations with 31 interviewees all inform this book which took two years to write.**

Crazy, Freaky, Arrogant, and Brilliant Women attempts to redefine the pain of depression using the language of the women involved. Using the individual pieces of the depression puzzle, the author intends to restore the experience as something to be publicly discussed for the sake of social consensus, and she presents a new approach to interpret the disease of depression from a more equal perspective. 

2003년부터 2020년까지, 한국은 2017년 단 한 해를 제외하고는 줄곧 OECD 국가 자살률 1위를 기록했다. 그 가운데 ‘우울증’은 자살의 원인으로 지목되었고, 꾸준히 사회문제로 호명되어 왔다. 특히 최근에는 정신질환을 진단받는 2~30대 여성이 많아지고, 20대 여성의 자살률이 높아지는 현상이 집중적으로 보도되고 있다.

정신과에 방문하는 사람들이 많아지며 우울증을 비롯한 정신질환을 진단받은 당사자들의 수기가 잇달아 출간되었다. 질병을 제거하고 부정해야 할 대상으로 여기지 않고, 삶의 일부로 받아들이며 함께 살아가는 이야기는 질병에 대한 다른 관점을 제시했다.

하미나 작가는 이러한 흐름 속에서 다음과 같은 문제의식을 갖게 됐다. 모든 질병서사는 그 자체로 귀하지만, 어떤 방식으로 설명하든 우울이 한 사람의 경험으로만 비칠 때, 우울증이라는 질병을 둘러싼 사회적·역사적 맥락을 살피기 어려워진다. 우울증이 개인의 고통으로만 비칠 때, 그 해석은 개인의 환경과 특성에 매몰될 수밖에 없다.

*2~30대 여성들은 대체 왜 우울할까? 저자는 ‘제2형 양극성장애’를 진단받은 당사자로서, 우울증을 앓는 2~30대 여성들의 이야기를 모아 우울증을 둘러싼 질문에 직접 답하고자 한다. 조울증을 진단받고 살아가며 이것이 개인의 문제가 아님을 알게 됐기 때문이다. 정신과에서 겪었던 불편한 경험들, 여성운동단체 ‘페미당당’에서 활동하며 마주한 여성을 향한 폭력과 그에 맞서 싸우다 분노하고 무력해졌던 순간들, ‘우울증 측정 도구’를 주제로 석사 논문을 쓰며 공부했던 정신의학 지식들, 그리고 31명의 인터뷰이를 만나 긴밀히 소통하여 그러모은 이야기들. 2년에 걸쳐 진행한 모든 작업을 한 권의 책으로 엮었다.**

『미쳐있고 괴상하며 오만하고 똑똑한 여자들』은 ‘우울증’이라는 이름의 고통을 당사자들의 언어로 다시 정의해 나간다. 우울의 조각을 공동의 경험으로 복원하여 우울을 공론화할 수 있는 사회적 장을 마련하고, 보다 평등한 관점에서 우울증을 해석할 수 있는 새로운 접근법을 제시한다.