Professor Han Pilwon, an architectural humanities scholar, unveiled a field-based theory of cities by visiting nine old local cities of Korea and pilgrimizing alleyway after alleyway. This book includes the stories of nine cities that captivated the author's eyes, namely, Milyang where the river of curved line and the central road of straight line intersect, Tongyeong which was created by the sea and artists, Andong which is the city of noblemen and preserves the dead end of an alleyway, Chuncheon which preserves spring as the city of water, Anseong which is a commercial city with humanism, Ganggyeong which preserves a foreign landscape as an old port city, Chungju which is a city running on the two wheels of courtesy (藝, Ye) and martial arts (武, Mu), Jeonju which preserves the tradition of the Korean-style houses, and Naju which is an ancient capital city with a thousand-year history. These cities meet the three criteria; a city with a long history; a city with a small downtown that you can walk around; and a city with charm and potential as a modern city. You can meet humane and beautiful spaces and places that are hard to find in a modern metropolis where community life has disappeared and people are preoccupied with their own individual interests.

It is very difficult to read the process of change in time and space accumulated layer upon layer in an old city. It is not easy to discover the uniqueness and individuality of each city intertwined with the pre-modern period, the modern period, and the contemporary development process of the present day. The author satisfies the curiosity layer after layer by going around alleyway after alleyway through several successive exploration trips to these cities. The author reads the cities by setting out to look for old forgotten artifacts or village legends, or by following the trace and epic of the Korean-style houses and modern architecture accidently found in a dead end alley, and the people living therein. You can meet the different aspects of Korea through the local Korean cities such as stories about the buildings located in the horizontal axis being the center of the city and the people living there, the ancient and current maps, and the sketches of city landscape drawn by the author.

건축인문학자 한필원 교수가 한국의 오래된 지방도시 아홉 곳을 찾아 골목골목 순례하며 현장에 바탕을 둔 도시 이론을 펼쳐냈다. 이 책에는 저자의 발길을 사로잡은 아홉 도시, 곧 곡선의 강과 직선의 중앙로가 교차하는 밀양, 바다와 예술가들이 빚어낸 도시 통영, 막다른 골목이 살아 있는 양반도시 안동, 봄을 간직한 물의 도시 춘천, 휴머니즘을 간직한 상업도시 안성, 외래 풍경을 안고 있는 오래된 포구도시 강경, 예(藝)와 무(武)라는 두 개의 문화 바퀴로 도시를 움직이는 충주, 한옥의 전통을 간직한 전주, 천년 고도 나주 이야기가 담겨 있다. 역사가 긴 도시일 것, 걸어서 다닐 수 있는 작은 도심부를 지닌 도시일 것, 그리고 현대도시로서의 매력과 잠재력을 지닌 도시일 것이라는 저자의 세 가지 기준에 부합하는 이 도시들에서는 공동체 생활이 사라지고 개인의 이익에만 골몰하는 현대 대도시에서는 찾아보기 어려운 인간적이고 아름다운 공간과 장소들을 만날 수 있다.
오래된 도시에 켜켜이 쌓인 시간과 장소의 변화 과정을 읽는 일은 무척 어렵다. 전근대 시기와 근대, 그리고 지금도 현재진행형인 현대의 개발 과정이 뒤섞인 공간에서 각 도시의 고유성과 개별성을 찾아내기란 쉽지 않은 일이다. 저자는 여러 차례 이어진 도시 답사를 통해 골목과 골목을 누비며 한 켜 한 켜 그 궁금증을 풀어 나간다. 지금은 잊힌 오래된 유물이나 마을의 전설을 찾아 나서면서, 또는 우연히 들른 막다른 골목에서 발견한 한옥과 근대 건축물, 그 안에 살아가는 사람들의 숨결과 서사를 따라가면서 도시를 읽어 나간다. 도시의 가로축을 중심으로 중심가에 놓인 건물과 그곳에서 살아가는 사람들의 이야기, 그리고 옛 지도와 현재 지도, 저자가 직접 스케치한 도시 풍경 등 한국 지방 도시를 통해 한국의 색다른 모습을 만날 수 있다.