Where is your life headed?

There are people who attempt to go on living even as a part of their lives has come crashing down. 

The characters in these stories are simple, everyday folk who wake up in the morning, head to work, come home, then go to bed. And yet, they find themselves riddled with mysterious anxiety that gnaws at them every single day. Where did things go wrong? Even if they know the answer, they ignore the problem and continue to go on living as they did before. Even as a part of their lives has come crashing down, they still pick up the pieces and go on living, much like we all do.

In "I Don't Know Where I Am," Jino causes a traffic accident that accidentally kills a poor, elderly woman. Jino and his wife are relieved when they're able to reach a fairly quick settlement with the family of the deceased and return to their old lives, not stopping to think of the aftermath of the incident. The problems caused by their actions, their choices, and their words slowly cause a great crack in their lives. 

"Morning Comes Late" tells the story of Yukyung, who forces herself to keep on living after losing her son in a drowning accident. The people around her, who talk lightly of her trauma without fully understanding her pain, cause her even more sorrow. Yukyung tries resenting her son's friend, who managed to survive the accident and thinks of the happy memories she had with her son. She even blames herself for not stopping her son from going out to swim that fateful day, but try as she may, she cannot get past this phase of grieving. She wants to give up on life as she knows it, but instead, she must toil on while clutching on to her second child. 

Seo Jeong Ah paints nuanced, delicate portraits of her characters and their complicated emotions. Even as her characters feel a sense of confusion in their current situations and feelings, they still get up to prepare for tomorrow, just as contemporary readers today, who make it through the day only to get up the next day and do it all over again. Readers will find themselves nodding in understanding at Seo's characters who find themselves confronting a new day without the time to look back on their confusing mix of emotions.

당신의 삶은 어디로 가고 있나요?

일상의 귀퉁이 한쪽이 깨진 채 오늘을 살아내는 사람들

소설의 인물들은 남들과 똑같이 평범한 일상을 살아간다. 아침 일찍 출근해서 일하고, 퇴근해서 잠을 잔다. 하지만 평범한 일상 속에 침투한 뜻 모를 불안은 어느 순간부터 그들의 일상을 조금씩 갉아먹는다. 어디서부터 무엇이 잘못됐는지, 알아도 모른 척하며 그들은 오늘도 일상을 살아낼 뿐이다. 일상의 귀퉁이 한쪽이 깨진 채 오늘을 살아내는 인물들의 모습은 현실을 살아가는 우리의 모습과 어딘가 닮아 있다.

「어딘지도 모르고」는 진오가 낸 교통사고로 가난한 할머니가 사망하면서 시작된다. 예상보다 쉽게 이루어진 합의에 진오 부부는 안도의 한숨을 내쉬지만, 그들에게 벌어진 일의 의미를 깊이 생각하지 않은 채 살아간다. 그렇게 그들의 행위, 선택, 말 등에서 비롯된 문제들은 서서히 삶에 균열을 일으킨다.

「아침은 느리게 온다」는 물놀이 사고로 아들을 잃은 후 하루하루를 힘겹게 살아가는 유경의 일상을 담고 있다. 유경의 고통을 완벽히 이해하지 못한 채 쉽게 판단하고 이야기하는 타인들은 그녀를 더욱 아프게만 한다. 살아남은 아들의 친구를 원망해보고, 행복했던 아들과의 추억을 떠올려도 보고, 아이를 말리지 못한 자신을 후회해보지만, 아들을 향한 애도는 끝나지 않는다. 그녀는 마냥 놓아버리고만 싶은 생을 둘째 아이를 부둥켜안으며 붙잡을 뿐이다.

서정아 소설가는 인물이 겪는 모순적 감정을 섬세하게 포착해낸다. 인물들은 현재의 상황과 감정에 혼란을 느끼면서도 성실하게 내일을 준비한다. 오늘을 살아내고 다음 날의 출근을 준비하는 현대인처럼 말이다. 혼란한 감정을 가다듬을 새도 없이 매일을 살아가는 인물들에게 우리는 그저 있는 힘껏 고개를 끄덕일 수밖에 없다.