My Cultural Heritage Discovery, a major book series on Humanities and Social Sciences that has been loved by 3.8 million Korean readers, has returned with a new edition. The My Cultural Heritage Discovery series, which has seen the publishing of eight volumes on South Korean territory and nine volumes on Japan over the past 25 years, finally unveils a new volume on Seoul, consisting of The Owner of the Moon Reflected in 10,000 Streams Says and With Alcohol, You Lean Taoism; Without Alcohol, You Learn Buddhism. The author examines the cultural heritage and history of Seoul, where the past, present, and future coexist, with subtle and keen insights while delivering interesting stories behind the city in language that is easy to understand.

In the Seoul edition, the author’s skill of “discovering” the place is particularly outstanding. His extraordinary ability to put forth enormous amounts of information encompassing history, arts, and culture and explain that information in a simple way allows readers to broaden their perspectives on Korean history in a short period of time. His sentences have grown elegant over the passage of time and provided readers with a more vivid description of cultural heritage while recalling the characters and stories related to them. One of the strengths of this book is found in its delicate balance between pleasure and knowledge, which makes the book not excessively academic, critical, or light.

Today, Seoul is a quickly changing metropolis full of contradictions where the highest and lowest values coexist. Yu emphasizes that it is cultural heritage that can unite the complex aspects of the city as one. The readers may easily notice his pride and affection for Seoul, which is also his hometown. The new aspects of the unprecedentedly old city of Seoul are revealed along with the history and attractive features of Seoul that readers likely will not properly know.

한국 인문서를 대표하는 독보적인 시리즈로서 380만 독자의 사랑을 받아온 『나의 문화유산답사기』가 돌아왔다. 햇수로 25년 동안 8권의 국내편과 4권의 일본편이 출간된 ‘답사기’가 드디어 수도 서울에 입성하여 서울편 1권 ‘만천명월 주인옹은 말한다’와 2권 ‘유주학선 무주학불’을 선보인다. 저자는 과거와 현재와 미래가 공존하는 거대 도시 서울의 문화유산과 역사를 섬세하고 날카로운 통찰로 바라보는 한편, 그와 얽힌 이야기들을 특유의 편안한 입담으로 풀어냈다.
특히 ‘서울편’에서는 ‘답사기’가 한 단계 높은 경지에 올라섰다는 점이 눈길을 사로잡는다. 역사, 예술, 문화를 아우르는 방대한 정보를 절묘하게 엮고 쉽게 풀어내는 저자의 솜씨가 절정에 다다라 따로 공부하지 않아도 우리 역사가 한눈에 보인다. 오랜 세월 갈고 닦아 유려해진 문장은 생생한 현장감을 담고 있어 독자의 눈앞으로 문화유산을, 그에 얽힌 인물과 사연들을 소환해낸다. 지나치게 학술적이거나 비평적이지 않으면서 그렇다고 가볍지도 않은, 재미와 지식의 절묘한 균형감이 돋보인다.
오늘날 서울은 하루가 다르게 변하는 대도시로서 최고와 최하가 공존하는 모순을 품고 있다. 저자는 이처럼 복잡한 서울을 하나로 묶을 수 있는 것이 문화유산이라고 강조하며, 자신의 고향이기도 한 서울의 이야기를 자랑과 사랑을 담아 써냈다. 이번에 출간된 서울편은 전 세계에서 유례를 찾기 힘든 고도(古都) 서울의 새로운 면을 보여주며 그간 안다고 생각했으나 실은 제대로 알지 못하던 서울의 내력과 매력을 깨우쳐줄 것이다.