The DMZ is a site of the Cold War. It is also a site of military engagement during the past 60 years of armistice. The Korean peninsula was divided as a result of tension between opposing world powers: China and the Soviet Union, and the United States and the United Nations. The tense opposition continued and became a metaphorical barometer of the Cold War. Panmunjom can especially be taken as the biggest symbol of this conflict. The Axe Murder Incident, which almost caused another war, occurred in this place. When various conflicts and military provocations took place, the representatives of both sides met here and came to an agreement.

The unusual culture in the DMZ shows that the Korean peninsula is still at war. Various GPs serve a symbolic role of surveilling each other's every move, and the multi-layered metal fence built across the peninsula spans 248 kilometers. There are rusted signs of the DMZ in several places along the fence. There also remain electronic signs for different kinds of psychological warfare, night warning lights, and traffic signs. This place shows the culture of war that cannot be seen anywhere else in the world. 

The author tells stories about the DMZ through various historical records, evidence remaining in the area, and testimonies. He tells the stories of Lieutenant Colonel Yoo Unhak, who escaped to North Korea while serving in the military, and Lim Sookyung, who went back and forth between North and South Korea as a civilian. Especially prominent in the book is the story of the time the two Koreas stopped their psychological warfare in 2004. This story shows what the relationship between the two Koreas should be, as they were once part of the same nation.

The book also includes a chapter on Daesung-dong, the only civilian residence area near the DMZ. There is also a chapter on recovering bodies from the battlefield near fences in the DMZ, showing that wounds from the war still remain on the Korean peninsula.

비무장지대는 냉전이 그대로 멈춰 있는 현장이자, 60여 년 정전 동안 대치한 교전의 현장이기도 하다. 중국과 소련, 미국과 유엔이라는 국제사회의 역학 질서에 따라 분단된 한반도는 전 세계 냉전의 바로미터라 할 만큼 첨예한 대립이 계속되었다. 특히 판문점은 이러한 질서를 가장 상징적으로 구현하는 곳이다. 판문점은 일촉즉발의 전쟁 상황으로 치달을 뻔했던 도끼 살해 사건이 발생한 장소였고, 각종 교전 등 도발 사건이 발생하면 냉전의 양측이 만나 협의하는 상징적인 공간이었다.

비무장지대의 독특한 문화는 한반도가 여전히 전쟁 상황임을 보여준다. 각종 GP는 양측의 일거수일투족을 감시하는 상징적인 역할을 하고 있으며, 이중 삼중의 철책은 한반도 허리 전 구간 248킬로미터를 가로지르고 있다. 철책선 곳곳에는 군사분계선을 알려주는 표지판이 녹슨 채 박혀 있고, 각종 심리전을 위한 전광판이나 야간 경계등, 대공 표지판이 남아 있다. 전 세계 어디에서도 찾아보기 어려운 전쟁의 문화를 그대로 보여준다. 

저자는 각종 사료와 해당 지역의 흔적과 증언을 통해 비무장지대에 얽힌 다양한 이야기를 들려준다. 현역 군인으로 월북했던 유운학 중령 사건이나 민간인으로 남북을 오갔던 임수경 씨 이야기를 실감 나게 전한다. 특히 지난 2004년 남북 양측 간의 심리전을 중단했던 이야기는 전쟁을 넘어 한민족으로서 두 국가가 본래 어떤 관계여야 하는지 상징적으로 보여준다.

아울러 비무장지대 인근의 유일한 민간인 거주 지역인 대성동 이야기, 비무장지대 철책선 인근에서 벌어진 유해 발굴 사업 등을 통해 전쟁이 남긴 상흔이 여전한 한반도의 현실을 생생하게 느낄 수 있다.