Lee Ukyeon is a Chinese literature scholar who has studied Lu Xun for decades. In this book, he examines the concerns of our times through Lu Xun's calm yet insightful words and prose, including class-based societies, political reform, generational conflicts, gender equality, communication, the fundamental problems of modernity, hope and despair, and remembering and forgetting. Lu Xun's words and prose asks readers to be themselves in the face of a restrictive world, filling readers with courage and the joy of growing up that transcends age.

This book looks back on issues in Korean society through Lu Xun’s major novels, including The True Story of Ah Q and A Madman's Diary and other controversial works. Lu Xun is one of the more well-known writers of modern China who resisted the prevailing order and the oppression of the majority to instead maintain his own point of view and critical voice. Since the Japanese colonial era, many Korean intellectuals have read Lu Xun to expand their perspectives across East Asia and examine the lives and reality of the Korean people. The older generation that transformed the world using the passion of their youth and the younger generation that’s currently struggling in their competitive societies are both invited to read Lu Xun and become better people. Lee suggests we become our true selves by reading Lu Xun and reflecting on the world today.

A long-time researcher and translator of Lu Xun, Lee Ukyeon claims that the reason we should read Lu Xun again is the vitality of his writing. Ever a prolific and active writer, Lu Xun confronted the times armed with his sharp perspectives and cool writing style. Lu Xun gives us the courage to stand up against a world that forces us to live like cowards. 

수십 년 동안 루쉰을 연구한 중문학자 이욱연 교수가 등급 사회, 정치 개혁, 청년과 기성세대의 갈등, 성 평등, 사람 사이의 소통, 근대가 지닌 근본적인 문제, 희망과 절망, 기억과 망각 등 우리 시대의 고민을 루쉰의 서늘하면서도 통찰력 넘치는 말과 글을 통해 살펴본다. 사람을 움츠러들게 하는 세상에 맞서 ‘나다움’을 요구한 루쉰의 말과 글은 나이를 넘어 성장하는 용기와 기쁨을 읽는 이에게 불어넣는다.

이 책은 루쉰을 대표하는 소설인 『아Q정전』과 『광인일기』를 비롯해 당대의 논쟁적인 여러 산문을 함께 읽으며 한국사회의 문제를 돌아본다. 루쉰은 지배적인 질서와 다수의 억압에 저항해 자신만의 관점을 올곧게 고수하며 비판의 칼날을 벼린 근대 중국의 대표적인 문인이다. 일제 강점기부터 수많은 한국 지식인은 루쉰을 읽으며 동아시아로 시선을 넓혔고 한국인의 삶과 현실을 고민해왔다. 지은이는 뜨거운 시절 불꽃 같은 열정을 토해내며 세상을 바꿔온 기성세대와, 각자도생의 경쟁 사회에서 고통받고 있는 청년 세대 모두에게 루쉰을 읽음으로써 더 나은 어른이 되자고 손짓한다. 루쉰의 글을 통해 지금 세상을 성찰하면서 진정한 자기 자신으로 살아가자는 제안이다.

오랫동안 루쉰을 읽고 번역해온 중문학자 이욱연 교수는 이 책을 통해 우리가 루쉰을 다시 읽어야 할 이유는 바로 루쉰의 글이 가진 생명력에 있다고 말한다. 날카로운 시선과 서늘한 문체를 무기로 당대와 치열하게 대결했던 루쉰은 시대와 호흡하며 적극적으로 글을 썼다. 루쉰의 글은 비겁하게 살라고 강요하는 세상에 맞서는 힘을 읽는 이에게 불어넣는다.