Wise Words, a collection of lectures and Buddhist writings by Monk Beop Jeong, who passed away in 2010, was released in commemoration of the tenth anniversary of the monk’s crossing over to Nirvana. The book includes 31 unpublished Buddhist writings and lectures, with messages that left a big impact on his audience—messages the monk shared in public lectures and Buddhist services from 1994 until 2008. The collection faithfully contains the footprints of the monk, who had actively approached the public and wanted to make the world beautiful according to his own philosophy, “I will go after working for my share of the food while I’m alive.” The book maintains the original aphorisms of the monk and presents a clear direction to heal the sick world and restore life as a human being. It provides an opportunity for readers to once again meet Beop Jeong, a Buddhist monk, a beloved essayist, a seeker of truth, a social activist and a master of an era. It is also a chance for readers to seek answers to countless questions they face during their lives.

Whether as a Buddhist living a religious life or as an ordinary human being, we encounter numerous questions in our lives. But the answers to these questions get lost between the right path pursued by a pure being and the desires of a worldly being. Perhaps the life of a seeker of truth is the attempt to find the most proper answer to these countless questions. In this book, Monk Beop Jeong clearly points to the direction we must travel in order to live properly and heal the world.

Beop Jeong’s teaching that living is not about adding something, but taking things away, excavating the beauty and purity that we naturally possess, resonates loudly among contemporary people who suffer from stronger hunger and thirst the more they try to satisfy their desires. Beop Jeong mentions the emptiness and loneliness that modern people are destined for, the loss of self, moral hazards and environmental problems, the prevailing adoration of material things, and fading happiness and freedom, and he talks about the role we each must play in such a world. The writings in this book are beautiful essays written in a graceful style, and at the same time, they are sharp pieces of advice cast at a turbid world and a deep comfort to those who are losing their “self.”

2010년 우리 곁을 떠난 법정 스님의 열반 10주기를 맞아 스님의 법문과 강연을 묶은 『좋은 말씀』이 출간되었다. 1994년부터 2008년까지 법회와 대중 강연을 통해 우리에게 전해 주었던 울림이 큰 메시지들을 담은 31편의 미출간 법문과 강연이 실려 있다. ‘생전에 밥값은 하고 가겠다’는 스스로의 뜻에 따라 보다 적극적으로 대중에게 다가서며 세상을 아름답게 만들고자 했던 스님의 발자취가 고스란히 담겨 있다. 스님 특유의 아포리즘을 유지하면서도 병든 세상을 치유하고 인간으로서의 삶을 회복할 명징한 방향을 제시한다. 승려이자 만인의 사랑을 받던 수필가를 넘어 구도자이며 사회운동가, 시대의 스승이었던 법정 스님을 다시 만나는 계기가 될 것이다. 그리고 살아가는 동안 부딪히는 수많은 질문들에 대한 답을 구하는 기회가 될 것이다.

신앙생활을 하는 불자로, 평범한 인간으로 살아가면서 수많은 질문에 맞닥뜨린다. 하지만 이 질문들에 대한 답은 청정한 존재로서 희구하는 올바른 길과 속인으로서 갖게 되는 욕구 사이에서 길을 잃고 만다. 구도자의 삶이란 이 숱한 질문들에 대한 가장 올바른 답을 구하는 일이 아닐까? 법정 스님은 이 책에서 올바르게 살아가고 세상을 치유할 명징한 방향을 제시하고 있다.

살아가는 일이란 무언가를 더하고 보태는 것이 아니라 덜어내고 버리는 것이며, 본래 우리가 지니고 있는 아름다움과 청정함을 캐내는 것이란 가르침은 채울수록 더 큰 공복감과 갈증에 시달리는 현대인에게 큰 울림으로 다가온다. 법정 스님은 현대인의 숙명적인 공허함과 외로움, 자아 상실, 도덕적 해이와 환경 문제, 물질을 숭배하는 세태, 점점 희미해져 가는 행복과 자유, 그리고 이러한 세상에서 우리 각자가 해야 할 역할들에 대해서 이야기한다. 이 책에 실린 글들은 미려한 문체로 그린 아름다운 수필인 동시에 혼탁한 세상에 던지는 날카로운 충고이며, ‘나’를 잃어 가는 이들에게 바치는 깊은 위로다.