Luôn đứng về phía bạn: Tâm lý học của "sự phát triển sau tổn thương" nuôi dưỡng sức mạn

Những lời an ủi chân thành, chứa đầy sức mạnh của giáo sư Han Jangsu, người đã chữa lành vết thương tâm hồn cho hàng chục nghìn người trong suốt 20 năm. Ngày nay khi mà xã hội phẫn nộ về “lao động cảm xúc” gây ra do mối quan hệ giữa kẻ mạnh và người yếu thế, 

sự uất ức là một trong những cảm xúc nghiêm trọng nhất gây ra bệnh cho chúng ta. Tác giả vừa đưa ra những trường hợp đau khổ vì uất ức vừa truyền tải thông điệp là ông sẽ đứng về phía họ cho đến khi họ tự đứng dậy và khắc phục được khó khăn. 

ALWAYS ON YOUR SIDE

- The Doctor’s Message for Your Heart

“I am always on your side in all circumstances.”

If you are in a difficult and distressing situation now, these words may feel like a helping hand. In a world where it is difficult to fully empathize with the pain of others, it is a miracle to meet someone who supports you without any judgment, evaluation, or compensation. This miracle leads to a greater miracle, one in which a person who is unable to stand, straightens their once bent knees, stands up, and takes steps.

Professor Han Chang-su, a mental health specialist, describes this series of processes with the term “post-traumatic growth” in his first book, Always on Your Side. In comparison with “post-traumatic stress,” “post-traumatic growth” refers to the processes through which those who are injured “heal” their minds and “grow” beyond the point of “recovery.” If the focus of psychological research so far has stayed in the “recovery” stage (resilience), Professor Han goes one step further and talks about the “growth” stage (post-traumatic growth).

Regarding post-traumatic growth, the author describes it as "nevertheless, rewriting one's life." In other words, it is “to become maturer in terms of personality and to strengthen the mind as you go through the process of breaking away from extreme psychological pain, but you have recovered not just to the previous level but have matured beyond to something better.” He points out the characteristics of people who progress after trauma in comparison with those with good resilience. After trauma, they reorganize existing relationships, exhibit gratitude, and faithfully focus on their lives. They are proud of what they have accomplished and acknowledge the irrationality of the world.

This book, which is based on a solid academic basis, is filled with comfortable writings and refreshing and warm paintings, reflecting the author’s affectionate disposition. He also broadens the range of empathy by sufficiently presenting examples and realistic solutions of those with mental problems he met both inside and outside the clinic.

If in this harsh world, there was a spell that could heal our broken hearts, wouldn’t it be “Always on your side”?

“저는 무조건 당신 편입니다.”

만약 당신이 지금 힘들고 괴로운 처지라면, 이 말은 구원의 손길로 느껴질지 모른다. 타인의 고통을 온전히 공감하기 어려운 이 세상에서, 그 어떤 판단이나 평가, 대가 없이 나를 지지해 주는 이를 만난다는 건 기적에 가깝다. 그리고 이런 기적은 다신 일어서지 못할 것 같은 사람이 무릎을 세우고 일어나 발걸음을 내딛게 만드는 더 큰 기적으로 이어진다.

정신 건강 전문의 한창수 교수는 자신의 첫 책 《무조건 당신 편》에서 이 일련의 과정을 ‘외상 후 성장’이란 말로 설명한다. ‘외상 후 스트레스’에 대비되는 이 말은, 상처받은 이들이 마음을 ‘치유’하고, ‘회복’하는 것을 넘어 ‘성장’에까지 이르는 것을 일컫는다. 지금까지의 심리 연구가 ‘회복’ 단계에 머물렀다면(회복탄력성), 그는 여기서 한 발 더 나아가 ‘성장’ 단계(외상 후 성장)까지 이야기하고 있는 것이다.

외상 후 성장에 대해 저자는 “그럼에도 불구하고 자기 삶을 다시 쓰는 것”이라고 표현한다. 다시 말해, “죽을 것 같은 심리적 고통에서 벗어나기 위한 과정을 거치면서 인격적으로 성숙해지고 마음이 단단해지는 것, 그런데 그저 이전 수준으로 회복한 것을 넘어 무언가 더욱 좋은 쪽으로 훌쩍 성장한 상태가 되는 것”이다. 그는 회복탄력성이 좋은 사람들과 비교해, 외상 후 성장을 하는 사람들의 특징에 대해서도 지적한다. 이들은 외상 후 기존 인간관계를 재편하고, ‘감사’라는 행위에 집중하며 자기 삶에 충실한 모습을 보인다. 자신이 이뤄낸 것들에 대한 자부심이 높고, 세상의 비합리성에 대해 인정하는 태도를 보인다.

탄탄한 학문적 근거에 기반한 이 책은, 하지만 다정한 그의 성향답게 편안한 글, 청량하고 포근한 그림들로 채워져 있다. 또한 그가 진료실 안팎에서 만났던, 마음의 문제를 갖고 있는 이들의 사례와 현실적인 해법을 충분히 제시해 공감의 폭을 넓힌다.

혹독한 세상에서 기댈 데 없는 우리가 무너진 마음을 일으킬 수 있는 주문이 있다면, 그건 바로 ‘무조건 당신 편’ 아닐까.