What is a dignified death? How should we prepare to part with our loved ones? Professor Choi Joon-sik answers these questions with Before It's Too Late: A Thanological Lecture, a guide to facing death. This book is a practical guide for anyone who is interested in death, as well as the terminally ill who are at the forefront of death. In his previous work, Before It's Too Late: A Philosophical Study of Death, Choi delved into the nature of death and the world thereafter. In this new book, he dives deeper into the subject with a focus on practical preparations for a dignified death. It explores the long process of death in stages, from the moment of recognition to bereavement after death, and examines the attitudes for coping with death by the immediate person and surrounding members such as family and medical professionals.

This book explains that the provision of meaningless care should be avoided to face death with grace. This is because forced medical examinations and treatments can cause great pain to those who have been diagnosed with a terminal illness. Massive medical bills can even cause economic distress and bankruptcy. Choi proposes a deep consideration of dying comfortably through pain relief instead of spending one's last stage of life in turmoil.

Preparing for death should start early. Contemplating life and death to prepare, both materially and spiritually, for the eventual end of life is difficult to accomplish in a short period of time. This is why we need to start preparing for the end even if death is not imminent.

Death is also a matter of choice, like other aspects of life. When death is acknowledged rather than avoided, it can protect the dignity and value of a human being. When we prepare for death, we learn how to live the rest of our lives. This book is a must-read for anyone interested in a complete life, from patients with terminal illnesses and their families to medical professionals.

인간다운 죽음이란 무엇인가? 사랑하는 사람과의 이별을 어떻게 준비해야 할까? 죽음학의 대가 최준식 교수가 웰엔딩 안내서 『너무 늦기 전에 들어야 할 임종학 강의』로 이 물음에 답한다. 이 책은 임종을 눈앞에 둔 환자뿐 아니라 죽음에 관심 있는 사람이라면 누구든 읽고 준비할 수 있도록 실질적인 조언을 담은 안내서다. 전작인 『너무 늦기 전에 들어야 할 죽음학 강의』에서 죽음의 본질과 죽음 이후의 세계에 대한 연구를 한 권으로 정리했다면, 이번 신작에서는 죽음을 더욱 세밀하게 파고들어 존엄한 임종을 위한 실제적인 준비 방법에 집중한다. 죽음을 인식한 순간부터 임종 후 사별까지의 긴 과정을 단계별로 정리하고, 본인ㆍ가족ㆍ의료진 등 구성원별로 임종에 대처하는 자세를 풀어낸다.
이 책은 당하는 죽음이 아니라 맞이하는 죽음을 위해서 무의미한 연명의료를 피해야 한다고 말한다. 말기 질환을 진단받아 회생 불가능한 환자에게 강한 항암제를 투여하거나 필요 없는 검사를 강행하면 엄청난 고통을 유발하기 때문이다. 큰 비용이 소요돼 경제적으로 파산 상태에 이르기도 한다. 저자는 괴로운 마지막 시간을 보내는 대신 진통제로 통증을 완화하고 편안한 마음으로 웰엔딩에 대해 깊이 통찰해볼 것을 주문한다.
죽음 준비는 일찍 시작할수록 좋다. 삶과 죽음에 대해 고민하며 물질적으로 또 정신적으로 지나온 인생을 정리하는 일은 짧은 시간에 마치기 어렵기 때문이다. 죽음이 임박한 사람이 아니더라도 임종 준비를 시작해야 하는 이유다.
죽음도 삶의 다른 부분처럼 선택할 수 있는 문제다. 죽음을 회피하지 않고 인정할 때 인간으로서의 존엄과 가치를 보호할 수 있다. 죽음을 준비하다 보면 남은 인생을 어떻게 채워야 할지도 알게 된다. 말기 질환 환자와 그 가족, 의료진뿐 아니라 삶을 완성하고자 하는 모든 이들에게 일독을 권한다.