This book examines not only the history of merchandise that has enriched the basic human life from the modern times to the present day, but also the history of modern sales methods and spaces such as drug peddlers, door-to-door sales, department stores and shopping malls. It faces the long history of resistance, liberation, and solidarity hidden behind 'consumption' through the merchandise influenced by imperialism, or acts such as a boycott. The eye-catching 200 pictures and photographs included in the book vividly describe the modern and contemporary consumer culture.

In addition, the main subject, ‘the current situation and prospect of the Western consumption history ’ organizes the current situation of Western research into consumption history unfamiliar to Korea, and explores the possibility of consumption history that may expand the horizon of history. The explosive growth of the research into the consumption history in the 1980s clearly showed the critical mind of the postmodern history that was disregarded by modern history, and the academic topography transcending borders, thereby becoming an area of advanced research. Although we still have mounting problems and issues such as the unclear definition and scope of consumption and the task of convergence between history and other disciplines, professor Seol hye-sim points out that such problems are the characteristics and potential of consumption history. Consumption is the topic of the most participatory in reality and is a leading topic in that it discovers the starting point to oppose global capitalism or focuses on other forms of solidarity and networks that transcend countries, ethnic groups and classes. It examines the private behavior and motive of humans through consumption that history has not noticed, and the social effects that they brought about, thereby revealing a more colorful history of humanity.

이 책은 근대부터 현대에 이르기까지 인간의 기본적인 삶을 더욱 풍성하게 만들어준 상품의 역사는 물론, 약장수와 방문판매, 백화점과 쇼핑몰 같은 근대적 판매 방식과 공간의 역사도 함께 살피며, 제국주의의 영향을 받은 상품이나 불매운동 같은 행위를 통해 ‘소비’의 이면에 숨겨진 저항과 해방, 연대의 장구한 역사를 마주한다. 이 책에 실린 눈을 사로잡는 200여 컷의 그림과 사진들은 근현대 소비문화의 현장을 더울 실감나게 보여준다.
또한 보론 '서구 소비사의 현황과 전망'에서 한국에서는 아직 생소한 분야인 소비사의 서구 연구 현황을 정리하여, 역사학의 지평을 확장해줄 소비사의 가능성을 탐색한다. 1980년대 들어 폭발적으로 성장한 소비사 연구는, 근대역사학이 도외시해 온 포스트모던 역사학의 문제의식과 국경을 초월하는 학문적 지형을 뚜렷이 보여주며 첨단 연구 분야로 자리매김했다. 아직 소비의 정의나 범위가 명확하지 않은 문제나, 역사학과 다른 학문 분야 간의 융합이라는 과제 등이 산적하지만, 이 문제들이 소비사가 지닌 특성이자 잠재력이라고 설혜심 교수는 지적한다. 소비는 글로벌 자본주의에 대항할 수 있는 단초를 찾아내거나 국가, 민족, 계급을 초월하는 또 다른 형태의 연대와 네트워크에 주목한다는 점에서 가장 현실 참여적이며 앞서가는 주제라 할 수 있다. 소비라는 행위를 통해 역사학이 주목하지 않았던 인간의 내밀한 행위와 동기, 그리고 그것이 불러온 사회적 효과를 살핌으로써 더욱 다채로운 인간의 역사를 밝혀낸다.