The golden fish of Huelleo-Huelleo River, whose body shines like gold from eating the golden sand of the river. This active fish helps people living in Golden Sand Village who work near the Huelleo-Huelleo River. He helps round up fish for the fishermen, he gives children rides on his back, he pulls out one of his gold teeth to shine a light in dark alleys when the street light breaks down at night, and even looks after babies. 

But one day, the Huelleo-Huelleo River becomes dirty and murky. A big monster destroyed houses of Golden Sand Village, and the dark concrete debris covers the sand the golden fish eats. The golden fish can no longer stay in the river, and the fisherman and the children no longer live there either. To a place beyond those buildings which took away the golden shine of everyone, the golden fish says his last farewell, which no one will ever hear, and disappears.

At Golden Sand Village, where man and nature long lived peacefully together in harmony, development and urbanization are taking place, forcing out the people who used to live there along with the golden fish, which represents nature. With the message that nature is becoming damaged, the story evokes sincere and deep emotions. From the perspective of looking at environmental issues that have been garnering great attention in recent years, The Golden Fish is a picture book that presents a lot of elements to consider for children as well as adults. 

The author, Kim Gyujeong, used to live near a river until he moved next to the sea, so he has a particular affection towards rivers and the organisms living in them. As the author witnessed changes in rivers and their surroundings, he started writing The Golden Fish to deliver the message that man is part of nature and that man depends on rivers with the hope that man will no longer damage the lives of those he coexists with in nature.

"Gold" in the book symbolizes the two opposing elements of the fish and the buildings. Reading through The Golden Fish will trigger readers to think about which "gold" should we pursue.

흘러흘러강의 황금빛 모래를 먹고 살아 온몸이 금빛으로 빛나는 황금빛 물고기. 이 개구쟁이 물고기는 흘러흘러강을 일터로 살아가는 금모래마을 사람들을 돕는 착한 친구입니다. 고기 잡는 아저씨에게 물고기를 몰아다 주기도 하고, 아이들을 등에 태워 놀아주기도 하고, 가로등이 고장나면 금니를 쏙 뽑아 깜깜한 골목을 밝혀주기도 하고, 아기를 돌봐주기도 하지요.

그러던 어느 날, 흘러흘러강이 흙탕물이 됩니다. 커다란 괴물이 금모래마을 사람들의 집을 부수고, 시커먼 콘크리트가 황금빛 물고기가 먹는 모래를 덮어버립니다. 고기 잡는 아저씨도, 놀러 오는 아이들도 사라진 강에서 황금빛 물고기는 더 이상 살 수 없습니다. 모두의 황금빛을 빼앗아간 빌딩 너머로 황금빛 물고기는 아무도 들을 수 없는 마지막 인사를 남긴 채 사라져갑니다.

인간과 자연이 서로 도우며 평화롭게 살아가던 금모래마을에 무분별한 개발과 도시화가 진행되면서 사람들이 사라지고, ‘황금빛 물고기’가 상징하는 자연 역시 소외되고 훼손된다는 이 책의 은유는 담백하지만 깊은 울림이 있습니다. 최근 이슈가 되고 있는 환경 문제를 바라보는 시각에서 『황금빛 물고기』는 아이들은 물론 어른에게도 시사하는 점이 많은 그림책입니다.

저자 김규정은 바다 곁에 살기 전까지는 늘 강 곁에 살았는데, 그래서 강과 그 속에서 살아가는 생명에 대한 애정을 가진 작가입니다. 저자는 강과 그 주변이 변해가는 걸 보고 그들과 어울려 사는 삶이 더는 깨지지 않기를 바라면서, 더 늦기 전에 인간 또한 강에 기대 사는 많은 생명체 중 하나라는 사실을 말해야겠다고 느껴 『황금빛 물고기』를 만들었습니다. 

책에서 ‘황금빛’은 물고기와 빌딩이라는 전혀 다른 속성의 두 대상을 나타내고 있습니다. 『황금빛 물고기』를 읽으면서, 독자들은 우리가 진정으로 추구해야 할 ‘황금빛’이 무엇인지에 대해 다시금 생각하게 될 것입니다.