It is known so far that the cause of global warming is from the emission of carbon dioxide but there has been no guideline whatsoever as to how, when, and what needs to be done on a global scale to resolve the problem. Since the first UN Climate Change Convention took place in Rio de Janeiro, Brazil in 1992, it is only after twenty-three years at the 2015 Paris UN Climate Change Convention that most nations agreed on the 2 degree Celsius limit of the increase in global warming, which means a doubling of CO2 emissions from the pre-industrial period, or before 1850. 

Although the limiting of the global warming to 2 degree Celsius has been agreed on, it does not look like an easy task. That is because the reduction of carbon dioxide is closely linked to entire societies. South Korea, too, has set a goal of reducing 37 percent of the greenhouse gases by 2030, but that will require much effort from all sectors. 

It is in this vein that the book offers a guideline as to how the goal of a 2 degree Celsius limit can be achieved. The author explains the reason behind the figure, 2 degree Celsius, and its historical background and process; furthermore, he gives a detailed multi-dimensional account of the factors that hinder the goal from being achieved. He stresses the importance of domestic climate governance in order to overcome the difficulty of achieving the set goal and introduces the case studies of the European Union and particularly Germany that have served a pioneering role in this field. He calls for departure from the usage of coal that was predominant in the nineteenth-century industrial age and proposes a shift to an era of using green energy, which is paramount to a continual prosperity of the mankind, however challenging it may be.

지금껏 지구 온난화의 원인이 이산화탄소 배출이란 사실은 알고 있지만 전 세계적으로 언제, 어떻게, 무엇을, 언제까지 해야 하는지 명확한 가이드라인이 없었다. 제1차 유엔기후변화협약 당사국 총회가 1992년 브라질 리우에서 개최된 이후로 23년이 지난 2015년에서야 파리에서 열린 제21차 유엔기후변화협약에서 대부분의 국가가 지구의 평균기온 상승폭을 산업화 이전 대비 2℃ 이내로 제한하기로 합의했다. 비로소 전 세계적으로 기후변화 대응에 구체적인 합의와 함께 명확한 가이드라인을 가지게 되었다.

2℃ 제한이라는 한계선은 정해졌지만 목표를 달성하기 쉽지 않다. 이산화탄소 제안은 사회 전반에 긴밀하게 연결되어 있기 때문이다. 한국도 2030년까지 전망치 대비 37%의 온실가스 감축을 목표로 온실가스 감축에 동참해야 하는 상황에서 사회 여러 분야에 대전환이 요구된다. 

이러한 상황 속에서 이 책은 2℃ 목표를 달성하기 위한 방향을 제시한다. 저자는 ‘왜 2℃인가’에 대한 목표 설정의 역사적 배경과 과정을 설명하면서 2℃ 목표가 가지는 의미와 목표를 이루기 위한 다차원적인 제약 요인을 상세히 설명한다. 목표 달성의 어려움을 극복하기 위해 국내 기후 거버넌스의 필요성을 피력하며 선도적인 역할을 하고 있는 유럽연합과 독일의 기후정책 사례를 소개한다. 인류 사회가 18세기 산업화 시대의 석탄에너지 시대에서 벗어나 저탄소에너지 시대로의 전환을 제안하며, 인류가 함께 지속가능한 번영을 이루기 위해서는 어렵더라도 2℃ 목표 달성의 필요성을 시사한다.