This book searches out the historical background to many political and social problems Korean society is facing today, particularly the pains a common citizen faces in the context of international politics. The writer divides the reality of Korea into three frames. The first frame is the fundamental tasks of modern and contemporary Korea. Korea's modernization was initially led by pro-Japanese groups, due to the failure of establishing a democratic, independent nation. After liberation, these groups became pro-American, giving up on unification and maintaining the status quo. The second frame is the Republic of Korea's state ideology. In particular, South Korea became a "country created by people from the North" following the Sinchon Massacre of October 1950 in Hwanghae Province and an anti-communist strain of Christianity became the national religion. The last frame is the characteristics of modern Korea. Korea was modernized under the influence of external forces and the pressures of division. As a result, the economy improved but it became only a half country without any ideals or hope. The writer connects the past and present, revealing the essence of pro-Japanese, pro-American, anti-communist and growth forces that led Korea through the three frames of reference. This is not a history book written to fit established theories of modernization, but a first-of-its-kind modernization theory re-written on top of modern and contemporary Korean history.

오늘날 한국 사회가 마주한 정치·사회의 여러 문제, 특히 보통의 국민이 겪는 고통의 역사적 배경과 국제정치적 맥락이라는 퍼즐을 맞추는 책이다. 저자는 한국의 현실을 세 개의 틀로 분석한다. 첫째는 한국 근현대사의 기본 과제다. 개화·독립·민권 국가 수립이 좌절되면서 친일파의 주도로 근대화가 시작됐고, 해방 후 이들은 통일을 포기하는 대가로 친미로 옷을 갈아입고 자리를 지켰다. 둘째는 대한민국의 국가 이념이다. 특히 1950년 10월 황해도에서 벌어진 ‘신천학살’을 겪으면서 남한은 ‘월남자들이 만든 나라’, 기독교 반공주의가 국교國敎인 나라가 됐다. 마지막은 한국 근대의 성격이다. 한국의 근대는 외세와 분단의 압박 속에서 진행되었고, 그 결과 경제는 성장했지만 이상과 희망은 제거된 반쪽 국가가 됐다. 저자는 세 가지 준거 틀 위에서 과거와 현재를 연결하고, 대한민국을 주도해온 친일-친미-반공-성장 세력의 본질을 밝힌다. 따라서 이 책은 이미 짜인 근대화론에 맞춰 쓴 역사가 아니라, 처음으로 시도되는 ‘한국 근현대사 위에 다시 쓴 근대화 이론’이기도 하다.