The royal costume differs from the general costume, starting from the terminology used therefor, and it has a special characteristic that the costume varies depending on the kind of ritual. Especially, the significance of costume was more prominent in the Joseon society with its rigid caste system. Depending on what costume the king wore, the costumes of the queen, the crown prince, the crown princess as well as the people inside the royal court were chosen accordingly, and the contents of the rituals could be determined through the costumes. This book introduces the types of costumes depending on rituals and the system used for the distribution of costumes with a focus on the king and the crown prince who were symbolized by a dragon, and the queen and the crown princess symbolized by a phoenix. As for the royal costume, there are clothes that have been handed down, but it is difficult to grasp the overall outline largely because the clothes are faded in color or few in number. Therefore, this book examines the costumes of the king and queen, focusing on the various royal protocols and the existing costumes, in addition to the liturgical books such as Gukjooryeuiseorye (Book on the Protocols of the Nation's Five Rituals), Gukjooryeuiboseorye (Book on the Crown Princess's Costume), and Sangbangjeongnye(Book on the Royal Costume). The royal costume of the Joseon Dynasty was gorgeous but utilized costumes that were completely divided according to status and protocols while putting forward frugality. As an example, if you look at the patterns on royal costumes, there are 9 patterns embroidered for the king and 7 for the crown prince. In the case of the king, five of the patters are on the king's top and four of them are on the bottoms.

What the author of this book is trying to say is not limited to material, so-called costume. After all, the costume is worthwhile only when there is a wearer. Accordingly, the author is trying to learn about that age through costume. In that sense, although there are other books about the royal costume, this book is differentiated in that it was written entirely at the eye level of readers. It is not just a list of costumes according to the kinds of underwear and outerwear. Rather, it examines the process in which the king or the queen wears all the suits of clothes, thereby giving an impression as if I am wearing the clothes together.

왕실복식은 일반복식과 달리 용어에서부터 차이가 있으며, 의례의 종류에 따라 복식이 달라지는 특수성을 갖고 있다. 특히 조선과 같은 엄격한 신분제 사회에서 복식이 갖는 의미는 더욱 명백하다. 왕이 무슨 옷을 입느냐에 따라 왕비를 비롯한 왕세자, 왕세자빈은 물론 궁궐 안 사람들의 복식이 정해지고, 그 복식을 통해 의례의 내용을 확인할 수 있다. 이 책은 용으로 상징되는 왕과 왕세자, 봉황으로 상징되는 왕비와 왕세자빈을 중심으로 의례에 따른 복식의 종류와 복식 유통을 위해 어떤 시스템이 작동했는지 소개하고 있다. 왕실복식에 관해서는 전해지는 의복이 있지만, 많이 바래거나 그 수가 적어 전체적 윤곽을 파악하기 어렵다. 따라서 이 책은 전례서인 『국조오례의서례』ㆍ『국조속오례의보서례』ㆍ『상방정례』 등의 규정집 외에도 각종 의궤와 현전하는 복식을 중심으로 왕과 왕비의 복식을 살펴보았다. 조선의 왕실복식은 화려했지만, 절약을 표방하며 신분과 의식에 따라 철저하게 구분된 복식을 활용하였다. 예를 들어 옷에 새기는 무늬를 보면, 왕은 9개, 왕세자는 7개를 새긴다. 그중에서도 왕의 경우 5개는 상의, 4개는 하의에 놓는다. 이 책의 저자가 말하고자 하는 것은 복식이라는 물질에 한정된 것이 아니다. 결국 복식이라는 것도 입는 사람이 있을 때 가치가 있는 것이기 때문에 복식을 통해 그 시대와 소통하고자 하는 것이다. 그래서 왕실복식에 관한 다른 책들도 있지만, 이 책의 차별성은 철저히 읽는 사람의 눈높이에서 만들어졌다는 점이다. 속옷, 겉옷 등의 종류별로 의복을 나열하는 것이 아니라, 왕이나 왕비가 한 벌의 옷을 모두 갖춰 입는 과정을 짚어나감으로써 과거의 옷에서 벗어나 현재의 내가 함께 그 옷을 입고 있는 듯한 느낌을 준다.