All fathers and mothers love their children. They love them so much that they are ready to do anything their children wants. Delicious and nutritious food, soft dolls, toy cars, sweet chocolates… They will surely run and help if the children are in danger and calmly soothe them when they have to do something they are scared of or don't want to do, like going to the dentist. Children will be happy if they have parents like that, right? Is it really true?

Don't Look! Don't Listen starts with "I'm saying this because it's only you and me. I think adults were adults from when they were born. They don't know anything." Adults think that children are scared of peppers, dentists, injections, and foreigners they meet on the street, and that they tremble over monsters hidden in the dark. Kind of like  the "I know my child the best" attitude. But actually, what children are really scared of, what makes their hearts fill with tears just by imagining it, are expressionless faces on adults no matter what their children do, parting from something they became attached to, dad's shouting resonating throughout the whole house, the stuffy feeling when nobody believes what they are saying, and a birthday they have to spend alone because everybody is busy.

Everything in the world starts and ends with human relationships. Children want to be accepted and loved by someone and receive attention. Adults just don't think about this because they take it for granted. Perhaps, what adults give is just hasty understanding, not love. So in the children's cry, "Don't look! Don't listen!," there is an opposite inner meaning: "Please, look at me! Please, listen to me!" Although this picture book reflects children's feelings of frustration when they can't communicate properly with their parents, it can be expanded to all "relationships" in the world. Since there is always a child who is lonely and hurt inside everyone, even a cold-hearted adult.

세상의 모든 엄마 아빠들은 아이들을 사랑한다. 너무나 사랑한 나머지, 아이가 좋아하는 거라면, 아이가 원하는 거라면 뭐든 해줄 준비가 되어 있다. 맛좋고 영양 많은 음식, 폭신한 인형, 씽씽 달려가는 장난감 자동차, 달콤한 초콜릿……. 아이들이 위험에 처해 있으면 당연히 달려가서 도와줄 테고, 치과처럼 무서워하거나 싫어하는 일을 할 때면 차분하게 달래줄 수도 있다. 이런 엄마 아빠가 있다니, 아이들은 참 행복하겠지? 과연 그럴까?

『절대 보지 마세요! 절대 듣지 마세요!』는 “우리끼리니까 하는 얘긴데, 어른들은 태어날 때부터 어른이었나 봐. 아무것도 몰라”로 시작하는 그림책이다. 어른들은 아이들이 피망이나 치과, 주사를 무서워하고, 길가다가 만난 외국 사람을 두려워하고, 깜깜한 어둠 속 괴물이 나타날까 봐 벌벌 떠는 줄 안다. ‘내 아이는 내가 제일 잘 알아요’ 정신이라고 해야 할까? 하지만 사실을 말하자면, 아이들이 정말로 무서워하는 건, 상상만 해도 가슴속에 눈물이 가득 차는 건 따로 있다. 아이가 무엇을 해도 무표정한 어른의 얼굴, 정들었던 무언가와 헤어지는 일, 온 집안에 울려 퍼지는 아빠의 고함 소리, 아무리 이야기해도 믿어주지 않을 때 느끼는 막막함, 모두가 바빠서 혼자 지내야 하는 생일날 같은 것들.

세상 모든 일이란 인간관계에서 시작해서 인간관계로 끝난다. 아이들 역시 누군가에게 인정받고 싶고 관심 받고 싶고 사랑받고 싶다. 너무나 당연해서 어른들이 미처 생각하지 못할 뿐이다. 어쩌면 어른들이 주고 있는 건 사랑이 아니라 섣부른 이해가 아니었을까? 그래서 “절대 보지 마세요! 절대 듣지 마세요!”란 외침에는 정반대의 속뜻이 담겨 있다. “제발 봐주세요! 제발 들어주세요!” 엄마 아빠와 적절히 소통하지 못해서 답답해하는 아이들의 입장이 반영되어 있는 그림책이지만, 세상의 모든 ‘관계’에 적용시켜도 무리가 없을 것 같다. 아무리 냉정한 어른이라고 해도 그 마음속에는 외롭고 상처받은 아이가 하나쯤 자리 잡고 있을 테니까.